EDWARDS, CHARLES († c. 1691)

Charles Edwards, autor galés, murió hacia 1691. Ingresó en 1644 como estudiante en All Sooul College, Oxford, a la edad de 16 años, siendo su padre descrito como un estudiante no interno. Se supone que su padre era Robert Edwards de Cynlleth, quien nació en Rhyd-y-Croesau en Denbighshire y que recibió su primera educación en Ruthin u Oswestry. En 1648 Edwards contestó a los visitadores parlamentarios en Oxford: 'Humildemente me someto a esta visitación hasta donde los procedimientos son de acuerdo a las leyes del país y los estatutos de esta universidad', respuesta que no fue estimada satisfactoria. El 14 de junio fue expulsado, pero por la bondad de varios amigos fue elegido para una beca en Jesus College el 27 de octubre de 1648. El 30 de octubre, cuando los anteriores profesores y alumnos fueron expulsados, a Edwards se le permitió quedarse. En junio de 1649 fue propuesto para hacer una declamación latina en alabanza de la clemencia y su discurso parece que causó reacción. Él mismo dijo: 'Si mi discurso de la clemencia me trajo severidad no lo puedo decir, pero estoy seguro que pronto la habría experimentado.' No obstante, posteriormente fue hecho miembro honorario del consejo rector. El mismo año recibió el puesto y sueldo de lector de la Biblia, recibiendo también su grado de bachiller. Parece haberse quedado en la universidad, esperando, tal vez, que sus amigos obtendrían para él un nombramiento en otro colegio, pero al no conseguirlo se mudó a Denbighshire, donde se casó. En 1653 se le otorgó la sinecura de Llanrhaiadr, que había estado vacante desde la muerte del doctor John Owen, obispo de St. Asaph el 16 de octubre de 1651. Predicó como itinerante, catequizó a los niños los domingos y mantuvo los ayunos mensuales públicos y privados. A la ascensión de Carlos II sus problemas aumentaron considerablemente y el beneficio le fue arrebatado. En 1666 unos soldados irrumpieron en su casa de noche, entraron en su bodega, se bebieron su cerveza, le llamaron traidor y con gran violencia se lo llevaron a la cárcel del condado. Su libertad le costó tiempo y dinero y a su regreso encontró a uno de sus hijos muerto. 'Al cabo de unos meses mi esposa y algunos de mis hijos, desanimados en su obediencia por las muchas injurias que se me habían hecho, se convirtieron en insumisos...' Sus hijos fueron convencidos de que era mejor para ellos estar sin él y su esposa le importunó para que se separara de ella, aunque habían vivido unidos durante 16 años. Se separaron de consentimiento mutuo y él regresó a Oxford en 1666. A partir de entonces se dedicó a la literatura galesa, empleando los siguientes años en el libro por el que es mejor conocido, Hanes y Ffydd Ddiffuant, que es una especie de historia del cristianismo, interpuesta con mucha información interesante respetando los principios de los antiguos bardos galeses. Mantiene su ortodoxia y muestra que la primitiva Iglesia británica era independiente de la de Roma. El libro se publicó en Oxford en 1671, con una recomendación latina del doctor Michael Roberts, rector de Jesus College en la fecha de la expulsión de Edwards. En 1675 estaba en Londres ocupado en la impresión de algunos libros galeses. En ese año publicó su curiosa pequeña obra, que tuvo varias ediciones, Hebraicorum Cambro-Britannicorum Specimen. Trata de mostrar el origen hebreo de la lengua galesa. Su Plain Pathway apareció en 1682, Book of Resolution en 1684 y en 1686 Fatherly Instructions y Gildas Minimus. Su última obra conocida es su autobiografía (1691), que lleva el título An Afflicted Man's Testimony concerning his Troubles. Es probable que muriera poco después.

Ivor James de Cardiff, en una reunión el 26 de marzo de 1886, afirmó lo siguiente: 'Queda un misterio: Cómo este hombre, objeto de tal malevolencia, pudo ser el portavoz de un conjunto de caballeros, entre los que se cuentan a Tillotson, Stillingfleet, Baxter, Stephen Hughes y Jones de Llangynwyd. ¿Tuvo amigos? Permanecieron alejados de él; sus parientes, su esposa, sus hijos, familiares y amistades, todos coaligados, según su relato, contra su carácter, posesiones y vida.'