EDWARDS, LEWIS (1809-1887)

Lewis Edwards, metodista calvinista galés, nació en Pwllcenawon, Llanbadarn Fawr, Cardiganshire, el 27 de octubre de 1809 y murió el 19 de julio de 1887.

Era hijo de un pequeño granjero. La biblioteca familiar era toda en galés, consistente principalmente de libros religiosos, de los que Edwards hizo buen uso. En su primera escuela fue su maestro un antiguo soldado, en la segunda un tío suyo y en la tercera un clérigo. En ésta comenzó su conocimiento de griego y latín. Su padre quería que se quedara en casa, en la granja. Probablemente hacia ese tiempo asombró a sus vecinos con cuestiones metafísicas, preguntando, por ejemplo, si era más propio considerar la creación existiendo en Dios o a Dios en la creación. Un vecino convenció a su padre para que le enviara a estudiar en Aberystwyth. Hizo una permanente amistad con su nuevo profesor, un tal Mr. Evans, quien era un buen matemático. Al fallarle sus recursos fundó una escuela a su propio costo. Hacia ese tiempo vio por vez primera una revista inglesa, lo que le produjo un intenso deseo de conocer algo de la literatura inglesa.

Se trasladó a Llangeitho, a una escuela regida por el reverendo John Jones, donde leyó a los clásicos y comenzó a predicar. Pero no tenía fluidez y su voz no era buena. En 1830 dejó Llangeitho para ser tutor en una familia, donde supo de la nueva universidad de Londres. No sabía de ninguna otra abierta a un metodista calvinista y procuró el permiso necesario de la asociación para estudiar en ella. Se le concedió, pero sus fondos no daban más que para estar en Londres un invierno. En 1832 se hizo cargo de la iglesia metodista inglesa en Laugharne en Carmarthenshire, donde estuvo año y medio y practicó el inglés. Luego estudió en Edimburgo, donde trabajó duro, pudiendo, por intervención del profesor Christopher North Wilson, de quien era un gran favorito, recibir su graduación en tres años en lugar de cuatro. Regresó a Gales, siendo el primero de su denominación que tenía la maestría en humanidades. Fue ordenado en Newcastle Emlyn en 1837 y poco después abrió una escuela en Bala junto con su cuñado, el reverendo David Charles, siendo durante 40 años director de lo que sería Bala College. En 1844 comenzó una pequeña revista, Yr Esponiwr (El Expositor) y en enero de 1845 lanzó el primer número de Y Traethodydd (El Ensayista), una revista trimestral, de la que fue editor diez años. Había ensayos sobre Homero, Goethe, Kant, Coleridge, Hamilton, Mill, etc. Fue uno de los escritores más pulidos en lengua galesa de su tiempo. La mayoría de sus ensayos fueron recopilados y publicados en Traethodan Llenyddol a Duwinyddol (1867). En 1847 comenzó Geiniogwerth. En 1855 visitó el continente para perfeccionar su alemán y francés. Sus lecturas, que al principio fueron clásicas, se hicieron con el tiempo más teológicas. Enseñó sobre evidencia, principios de moralidad, leyes del pensamiento y las filosofías de Platón y Aristóteles. No escribió sus clases sino que su hábito era estudiar cada tema exhaustivamente, fumando todo el tiempo. Hablaba sin vacilación, pero lentamente, para que cada estudiante pudiera escribir todo lo que escuchaba. Su obra mejor conocida es Athrawiaeth yr Iawn (Expiación), 1860, de la que una traducción inglesa apareció en 1886. Hacia 1862 se le ofreció el doctorado en teología honorífico por Princeton College, U.S.A., pero declinó el ofrecimiento. Su propia universidad le ofreció el mismo título en 1865, yendo a Edimburgo a recibirlo. En 1875 sus amigos y admiradores le dieron un homenaje, que le puso en una posición de comodidad. Fue enterrado en la misma tumba que Thomas Charles de Bala, con cuya nieta se había casado.