EDWARDS, MORGAN (1722-1795)

Morgan Edwards, clérigo y benefactor de Rhode Island College, nació en Trevethin. Monmouthsire, Gales, el 9 de mayo de 1722 y murió en Pencades, Delaware, el 28 de enero de 1795.

Fue educado en el seminario bautista en Bristol, Inglaterra, teniendo desde temprano deseos de entrar al ministerio. Comenzó a predicar a la edad de 16 años, sirviendo durante siete años como pastor de una pequeña congregación bautista en Boston, Inglaterra, y durante otros nueve en Cork, Irlanda. Llegó a América en la primavera de 1761 y desembarcando en Filadelfia sirvió durante varios años como ministro de la primera iglesia bautista. En 1772 se trasladó a Newark, Delaware, y aunque durante la revolución simpatizó con los tories se dijo que 'su toryismo fue más de principios que de acción.' Tras la guerra enseñó sobre teología en diferentes partes del norte, aunque nunca se estableció en un cargo pastoral otra vez. Su nombre está asociado con los orígenes de Brown University. Era moderador de la asociación bautista Filadelfia, cuando en su sesión de 12 de octubre de 1762 se discutió la 'construcción de un colegio en la colonia de Rhode Island bajo la dirección de los bautistas, en el que se promoviera la educación y el saber superior se obtuviera libre de cualquier examen religioso sectario.' Al ser autorizado para hacer colectas para la nueva institución fue a Inglaterra en febrero de 1767, siendo favorablemente recibido su proyecto por los ministros e iglesias bautistas. Pero recaudar el dinero no fue tan fácil, exponiendo las causas en una carta al presidente Manning de 26 de abril de 1768, en la que escribe: 'Ha habido no menos de seis casas de caridad impulsadas este invierno, dos de Alemania, dos del interior de Inglaterra y dos de América. ¡La incansable beneficencia de la ciudad de Londres es asombrosa! Los periódicos y cartas de tu gobierno me han perjudicado, tu jactancia de cuántas yardas de ropa manufacturas, etc. Eso levanta la indignación de los comerciantes y artesanos. No sólo he sido rechazado por cientos sino también maltratado por docenas. Me resfrié en noviembre, durándome todo el invierno debido a mi vagabundeo por las calles a cualquier temperatura.' Obtuvo para el colegio 888 libras, que él consideró 'bastante bien, teniendo en cuenta el enfado de la madre patria con las colonias por oponerse al Stamp Act.' Por voto de la corporación de su reunión anual de 7 de septiembre de 1769 los intereses del dinero obtenido se destinaron 'a pagar el salario del presidente.' El libro de suscripción original de Morgan Edwards se encuentra en Brown University. Se casó dos veces; la primera con Mary Nunn de Cork, Irlanda; la segunda con Mrs. Singleton de Delaware. Con la primera esposa tuvo varios hijos.