ELLYS, ANTHONY (1690-1761)

Anthony Ellys, obispo anglicano de St. David, nació en Yarmouth, Norfolk, en 1690 y murió en Gloucester el 16 de enero de 1761. Su padre y abuelo fueron respetados comerciantes en esa ciudad y por turno alcaldes del municipio. Fue educado en Clare Hall, Cambridge, graduándose en humanidades en 1712, obteniendo la maestría en 1716 y el doctorado en teología en 1728, con ocasión de una visita real a la universidad. Fue miembro del consejo rector de su colegio y fue ordenado. En 1719, al ser su padre alcalde, la corporación de Yarmouth le nombró ministro de St. George Chapel en su población natal. Al haber expectativas de otra promoción, se le dobló su sueldo. Pero en un año encontró más lucrativas oportunidades, En 1721 era capellán de Lord Macclesfield, en 1724 vicario de St. Olave, Jewry, y canónigo de Gloucester y en 1729 vicario de Great Marlow, sin dejar ninguno de sus anteriores cargos. En 1736 publicó A Plea for the Sacramental Test as best Security for the Church established, and very conductive to the Welfare of the State. En 1752 publicó anónimamente Remarks on Mr. Hume's Essay concerning Miracles, que, 'aunque escrito en manera sensible y gentil' 'no despertó la atención que merecía.' En octubre de 1752 fue nombrado obispo de St. David, siendo consagrado el 28 de junio del año siguiente. Su nombramiento lo atribuyeron algunos a la reputación que había ganado al acometer una gran obra en defensa de la Reforma protestante. Algunos objetaron al nombramiento de un defensor del Test Act por 'ir en detrimento de la libertad.' Pero el arzobispo Herring, por cuyo consejo se debía el nombramiento de Ellys, replicó que la 'rama se había doblado demasiado del lado de la libertad' y que era tiempo de 'corregirla del lado contrario.' Además Jorge II había pedido al arzobispo que no dejara que 'el atardecer de sus días' fuera 'perturbado por asuntos eclesiásticos' y Herring 'hizo lo mejor que pudo para que las cosas fueran fáciles.' Aunque Ellys era un 'whig moderado' su tendencia política estaba atemperada por 'una celosa identificación con nuestro establecimiento eclesiástico.' Ellys continuó manteniendo su canonjía y su beneficio in commendam, siendo alabado por la regularidad con la que iba 'cada domingo por la mañana en el invierno' desde su casa en Queen Square a predicar a sus feligreses. Dio tan poco respaldo al plan de John Jones de Welwyn para fundar un seminario en su diócesis que los libros ofrecidos por Jones al obispo se entregaron a la academia prebisteriana en Carmarthen. Pero Defence of the Reformation nunca fue a la imprenta y esta falta de energía o confianza parece haber disgustado a los amigos y patronos del obispo. No publicó en vida más que unos pocos sermones, predicados en ocasiones especiales ante los Lores, los Comunes y la Sociedad para la Propagación del Evangelio.

Se casó con Anne, hija mayor de Sir Stephen Anderson de Eyworth, Bedfordshire, teniendo una hija, cuyo matrimonio fue infeliz y acabó demente. A la muerte de Ellys el doctor Dodd escribió algunos versos, existiendo un volumen de poemas de su viuda sobre el mismo tema. Sus amigos publicaron póstumamente Tracts on the Liberty spiritual and temporal of the Protestants of England. La primera parte, que apareció en 1763, era una polémica contra el papado. La segunda parte, publicada en 1765, era un tratado sobre la libertad constitucional, que muestra un cierto volumen de conocimiento histórico y gran celo por el establecimiento de la revolución.