EMSER, HIERONYMUS (1478-1527)

Hieronymus Emser nació en Ulm el 16 (26?) de marzo de 1478 (1477?) y murió en Dresden el 8 de noviembre de 1527.

Estudió en Tubinga (1493-97) y en Basilea, donde recibió su primera y segunda graduación; a consecuencia de ciertos versos satíricos, que ofendieron a los suizos, fue expulsado de esa última ciudad. Como secretario y capellán acompañó al legado papal, el cardenal Raymundo Peraudi, en una gira de visitación por Alemania (1502), conociendo una gran parte del país y a sus hombres famosos. A solicitud del cardenal publicó (1503) un tratado, De crucibus, atestiguando de ciertos supuestos milagros en el curso de la guerra contra los turcos. En 1504 editó las obras de Pico della Mirandola en Estrasburgo, enseñó en Erfurt, donde tuvo a Lutero entre sus oyentes y fue a Leipzig, donde fue bachiller en teología en enero de 1505. El duque Jorge de Sajonia ya le había escogido como secretario y en este puesto le llamó a Dresden. Durante algunos años estuvo ocupado con la canonización de Benno, obispo de Meissen, lo que le llevó a Roma en 1506-07. Recibió ricos beneficios y llevó una vida muy confortable en Dresden y Leipzig. Un tratado latino sobre el origen del brindis, una biografía fantasiosa y poco crítica de Benno, un ensayo sobre la mejor manera de conservar el vino, numerosos versos ligeros y nuevas ediciones de las obras de otros pertenecen a este periodo.

Cuando surgió la Reforma, Emser se puso en contra de Lutero, no teniendo verdadera conciencia de los peligros de la Iglesia y compartiendo la envidia que la corte sajona sentía hacia Wittenberg. Consideró a Lutero un husita, un revolucionario, alguien que, contrariamente a la Biblia, rechazaba las declaraciones de la autoridad tradicional, sacrificaba el sacerdocio "eclesiástico" por el "laico", desarraigaba el papado y soliviantaba al pueblo común contra el clero y los gobernantes. Tras la disputación de Leipzig (1519) tuvo lugar una ruptura abierta, comenzándose una controversia que de ninguna manera fue edificante y sin beneficio para la causa. Está suficientemente caracterizada porque durante su desarrollo Lutero llamó a Emser el macho cabrío de Dresden, en referencia a su blasón y Emser llamó a Lutero el toro de Wittenberg. Pasado un tiempo Lutero dejó la lucha, pero Emser continuó editando obras originales y traducciones o nuevas ediciones de las obras de otros contra Lutero, escritas generalmente en alemán y a veces en versos superfluos para captar el oído de la gente. Criticó la traducción de Lutero del Nuevo Testamento, exhortó a los obispos a proporcionar una mejor y finalmente acometió la tarea él mismo; en agosto de 1527 apareció su obra, pareciéndose a la edición en folio de Lutero tanto como era posible, con ilustraciones de Cranach y su alumno Gottfried Leigel, que ya se habían usado en la Biblia "Diciembre" de Lutero de 1522. Se añadían introducciones y notas, pero al final Emser avisa al laicado contra la lectura de la Biblia. La obra fue momentáneamente popular y en su forma original trabajada por Johann Dietenberger y Eck apareció en más de 100 ediciones durante los siglos XVI, XVII y XVIII. Lutero la criticó duramente como un robo de su texto.

De los primeros oponentes literarios de la Reforma, Emser fue el más infatigable. Publicó sus escritos en no poca medida a sus expensas personales. Era buen conocedor de los Padres y tenía una buena preparación humanista. Pero estaba entregado ciegamente a la tradición y era incapaz de apreciar los motivos que influyeron en Lutero. Su odio hacia él se incrementó, deseando que fuera silenciado por la fuerza.