ENFIELD, WILLIAM (1741-1797)

William Enfield, teólogo y autor unitario inglés, nació de humilde parentela en Sudbury, Suffolk, el 29 de marzo de 1741 y murió en Norwich el 3 de noviembre de 1797. Su primer maestro fue el reverendo William Hextall, ministro disidente, por cuyo consejo se preparó para el ministerio, siendo enviado con 17 años a la academia Daventry, dirigida entonces por el doctor Caleb Ashworth. Allí fue educado como uno de los alumnos del fondo presbiteriano. En noviembre de 1763 fue ordenado ministro de la congregación de disidentes en Benn's Garden, Liverpool. En 1770 sucedió al reverendo John Seddon como tutor en literatura y rector de la academia en Warrington. Esa institución estaba en deterioro por diversas causas, siendo disuelta en 1783. Mientras tanto, se ganó una sólida reputación como teólogo y autor, obteniendo el doctorado en derecho por la universidad de Edimburgo el 8 de marzo de 1774. Sus deberes pastorales en la congregación presbiteriana de Cairo Street, que había acometido en su primera visita a Warrington en 1770, los continuó durante dos años tras el cierre de la academia, renunciando al recibir una invitación (1785) de Octagon Chapel en Norwich. Durante algún tiempo tras fijar su residencia en esa ciudad recibió alumnos en su casa, como había hecho en Warrington, estando entre ellos Denman, posterior presidente del tribunal supremo, y Maltby, luego obispo de Durham. Enfield fue un hombre afable, un escritor influyente y un predicador persuasivo, siendo una figura principal en la sociedad literaria de Warrington y Norwich.

Escribió: Sermons for the Use of Families (1768-1770); Prayers for the Use of Families (1770); Sermon preached at the Ordination of the Rev. Philip Taylor (1770); Remarks on several late Publications relative to the Dissenters, in a letter to Dr. Priestley (1770), a la que replicó Priestley; The Preacher's Directory (1771); Hymns for Public Worship, selected (1772); An Essay towards the History of Leverpool, drawn up chiefly from the papers left by the late Mr. George Perry (1773); The English Preacher, or Sermons on the Principal Subjects of Religion and Morality (1773-79); Observations on Literary Property (1774); The Speaker, or Miscellaneous Pieces selected from the best English Writers (1774); A Sermon on the Death of Mr. J. Galloway (1777); Biographical Sermons on the principal Characters in Scripture; A Sermon on the Ordination of the Rev. J. P. Estlin (1778); A Funeral Sermon on the Death of the Rev. John Aikin, D. D. (1780); Discourse on the Progress of Religion and Christian Knowledge (1780); Exercies in Elocution (1780); una traducción de Elements of Geometry (1781) de Rossignol; Institutes of Natural Philosophy (1785); The History of Philosophy... from Brucker's "Historia Critica Philosophiæ (1791); Sermons on Practical Subjects (1798). Contribuyó a Cabinet, publicada en Norwich, a Monthly Magazine y a Monthly y Analytical, escribiendo varios artículos para el primer volumen de General Biographical Dictionary de Aikin. Varias de sus primeras obras fueron traducidas al alemán. Se casó en 1767 con Mary, hija de Richard Holland, pañero, de Liverpool. Sus hijos, Richard y Henry, fueron funcionarios en Nottingham.