Ernesto de Hessen, landgrave de Hessen, jefe protestante primero y más tarde convertido al catolicismo, nació en Cassel el 6 de diciembre de 1623 y murió en Colonia el 12 de abril de 1693.
Ernesto de HessenEducado severamente por su madre dentro del protestantismo, se dice que leyó tres veces la Biblia entera. Abrazó la carrera de las armas, tomando parte en las postrimerías de la Guerra de los Treinta Años contra la casa de Austria, mas cayó en poder del general imperial Lamboy y sólo obtuvo la libertad después de la Paz de Westfalia. Ya en ese tiempo comenzó a vacilar en sus opiniones religiosas con unas conversaciones que, estando en poder de los austriacos, tuvo con el jesuita Schott, y yendo a Viena en 1650, las conferencias del agustino Adolf Staimos completaron su conversión al catolicismo. Vuelto a su país, habiendo fundado la línea lateral de su casa Hessen-Rotenburg, y fijado su residencia en Rheinfels, que él mismo fortificó, comenzó a interesarse por la difusión de su nueva creencia, llamando a los representantes del protestantismo para que disputasen con los católicos. Esto dio pie a que ese escribieses mucho de una y otra parte, publicándose por el mismo landgrave, Conversionis ad fidem catholicam motiva (Colonia, 1652), Ad Ch. Calixtum epistola peremptoria (1654), Lettre aux cinq ministres de la religion prétendue réformée de Paris (1663), Portrait ou description de la vie du prince Ernest (1669). En interés de la religión sostuvo también correspondencia con Leibniz, cuando éste deseaba la unión con Roma.
