ERSKINE, HENRY (1650-1693)

Henry Erskine, covenanter escocés y tercer Lord Cardross, nació en 1650 y murió en Edimburgo el 21 de mayo de 1693.

Era el hijo mayor de David, segundo Lord Cardross y de su primera esposa, Anne, quinta hija de Sir Thomas Hope, abogado del rey. El título de Lord Cardross le fue otorgado originalmente al primer conde de Mar, y, de acuerdo con el derecho de concederlo a cualquiera de sus herederos varones, le fue otorgado a él y a su segundo hijo Henry, junto con la baronía de Cardross. Por su padre el joven Erskine fue educado en los principios de los covenanters y desde el principio se distinguió por su oposición a la administración de Lauderdale, en lo cual le apoyó sus esposa, Catherine, la menor de dos hijas de Sir William Stewart de Kirkhill. A causa de la determinación de su esposa para tener un capellán presbiteriano que oficiara en su casa, fue multado con cuatro mil libras, de las que pagó mil y tras intentar obtener la remisión del resto, fue encarcelado el 5 de agosto de 1673 en la prisión de Edimburgo, donde estuvo cuatro años. En mayo del mismo año, durante su ausencia de Edimburgo, hubo conventículos cerca de Cardross, entrando un grupo de soldados en su casa buscando a un covenanter llamado John King, rompiendo sus arcones y tras tratar con gran rudeza a su esposa pusieron una guardia en la casa. La acusación de que los conventículos celebrados tenían su aprobación fue la principal causa por la que la multa no fue rebajada. El 7 de agosto de 1677, mientras todavía estaba en prisión, fue multado con la mitad de su renta por permitir que sus dos hijos fueran cristianizados por ministros sin licencia. En 1679 las fuerzas del rey en su camino hacia el oeste pasaron a tres kilómetros de sus posesiones de Kirkhill y Uphall, West Lothian. Salió de la cárcel el 30 de julio de ese año, al depositar una fianza por su multa, y al año siguiente fue a Londres, donde presentó ante el rey una narración de los sufrimientos que había pasado. Este procedimiento produjo una gran indignación en el consejo privado escocés, que envió una carta al rey acusando a Cardross de tergiversar los hechos, con el resultado del rechazo de su petición.

Entonces emigró a América, donde fundó una plantación en Charlestown Neck, Carolina del Sur. El 28 de octubre de 1685 su propiedad en Escocia fue vendida en oferta pública, comprándola el conde de Mar. Cardross, habiendo sido expulsado de Carolina por los españoles, marchó a Holanda y en 1688 acompañó al príncipe de Orange a Inglaterra. Al año siguiente reclutó un regimiento de dragones, que sirvieron bajo el general Mackay contra Dundee. Se aprobó un acta por la que se le devolvían sus posesiones y juró como consejero privado, siendo nombrado jefe de la casa de la moneda. En julio de 1689 el duque de Hamilton, comisionado del rey, en una reunión del consejo, acusó 'con gran violencia' a Lord Cardross, afirmando que sus dragones impidieron que el ministro episcopal de Logie entrara en su iglesia; pero Cardross negó cualquier conocimiento de lo que había pasado. Cardross participó en la batalla de Killiecrankie, de la que mandó un relato a Lord Melville en una carta de 30 de julio. Cuando el duque de Hamilton propuso un nuevo juramento al consejo, Cardross objetó por ser contrario al instrumento de gobierno y también 'porque la manera de jurar con la Biblia no es ni en la forma escocesa ni en la forma presbiteriana, pareciendo que se pone a la Biblia por encima de Dios.' En las instrucciones enviadas al rey Guillermo el 18 de diciembre de 1689 para 'formar tres tropas de dragones', Cardross fue propuesto como teniente y capitán de la primera tropa. En 1690 fue nombrado para ser parte de la comisión que examinara la condición de las universidades. En octubre de 1691 fue a Londres junto con el conde de Crawdord para apoyar los procedimientos del consejo escocés contra los episcopales. Tuvo cuatro hijos y tres hijas.