ESTIENNE, ROBERT (1503-1559)

Robert Estienne (Étienne, latín Stephanus) nació en París en 1503 y murió en Ginebra el 7 de septiembre de 1559.

Era el segundo hijo de Henry y fundador de la espléndida reputación que su apellido tendría. Su contacto con las lenguas antiguas comenzó pronto, entrando en la imprenta de Simon de Colines, quien se casó con su madre tras quedar viuda. Corrigió la edición del Nuevo Testamento latino de 1523. Esta obra supuso la primera ocasión de una infinidad de acusaciones e incriminaciones contra él por la facción católica, especialmente de la facultad de teología de la Sorbona. En 1524 se convirtió en propietario de la imprenta de su padre. En 1539 adoptó un olivo con injertos y ramas cayendo al suelo, con las palabras de Al contrario, ¿quién eres tú, oh hombre, que le contestas a Dios? ¿Dirá acaso el objeto modelado al que lo modela: Por qué me hiciste así?[…]Romanos 9:20 Noli altum tapere, sed time (No te ensoberbezcas, sino teme), que se convertiría en el distintivo de la familia. En 1539 recibió el distinguido título de impresor en griego del rey. Pero el reconocimiento oficial y la aprobación de la corona a su empresa no le salvaron de la censura y oposición incesante de los teólogos y en 1550, para escapar de la violencia de sus perseguidores, emigró a Ginebra. Con el título de 'tipógrafo real', Robert hizo de París un establecimiento famoso por sus numerosas ediciones de obras gramaticales y otros libros escolares (muchos de Melanchthon y de autores antiguos, como Dión Casio, Eusebio, Cicerón, Salustio, César y Justino). Muchas de ellas, especialmente las ediciones griegas, fueron famosas por su elegancia tipográfica. En 1532 publicó la notoria Thesaurus lingua latina y publicó dos veces la Biblia hebrea entera en 1539-44 en trece partes, en cuatro volúmenes y en 1544-46 en diecisiete partes. Ambas ediciones son raras. De más importancia son sus cuatro ediciones del Nuevo Testamento griego, 1546, 1549, 1550 y 1551, la última en Ginebra. Las dos primeras están entre los textos griegos más pulcros conocidos, siendo denominadas O mirificam; la tercera es una espléndida obra maestra de habilidad tipográfica y es conocida como Editio regia; la edición de 1551 contiene la traducción latina de Erasmo y la Vulgata, aunque no es tan excelente como las otras tres, siendo muy rara. Fue en esta edición donde la división por versículos del Nuevo Testamento se hizo por vez primera. Varias ediciones de la Vulgata salieron también de su imprenta, de las cuales las principales fueron las de 1528, 1532 y 1540 (uno de los primores de su imprenta) y 1546. El texto de la Vulgata estaba en deplorable condición y las ediciones de Estienne, especialmente la de 1545, conteniendo una nueva traducción al lado de la Vulgata, quedaron sujetas a severas críticas por parte del clero. A su llegada a Ginebra publicó una defensa contra los ataques de la Sorbona. Editó la Biblia francesa en 1553 y muchos escritos de Calvino; la mejor edición de los Institutio fue la de 1553. Su excelente edición de la Biblia latina con glosas (1556) contenía la traducción del Antiguo Testamento de Santes Pagnino y la primera de Beza del Nuevo Testamento.

Tres de los hijos de Robert: Henry, Robert y François, fueron célebres impresores. El segundo, François, imprimió a su propio costo en Ginebra entre 1562 y 1582, publicando varias ediciones de la Biblia en latín y francés y algunas obras de Calvino. Hay escritores franceses que le identifican con un impresor de nombre Estienne en Normandía, adonde supuestamente habría emigrado en 1582. El segundo hijo, Robert (1530-1570), comenzó a imprimir en París a su propio costo en 1556, recibiendo en 1563 el título de Typographus regius; sus imprentas estuvieron activamente ocupadas publicando documentos civiles. Era de fe católica, lo que le ganó el apoyo de Carlos IX y en 1563 parece que reconstruyó totalmente el establecimiento de su padre en París. Su edición del Nuevo Testamento de 1568-69, que fue una reimpresión de la primera de su padre e igual a ella en elegancia de ejecución, es muy rara.