ESTLIN, JOHN PRIOR (1747-1817)

John Prior Estlin, ministro unitario inglés, nació en Hinckley, Leicestershire, el 9 de abril de 1747 y murió en Southerndown el 10 de agosto de 1817. Era hijo de Thomas Estlin, calcetero, y de su esposa, de soltera señorita Prior. De su educación se ocupó su tío, el reverendo John Prior, vicario de Ashby-de-la-Zouch y capellán del conde de Moira. En 1764 entró en la academia de Warrington, cuando la asignatura de teología la ocupaba el doctor Aikin. Tras recibir su enseñanza ya no pudo suscribir los artículos de la Iglesia anglicana, aunque todavía deseaba ser ministro, aceptando en 1770 una invitación de Thomas Wright en la capilla unitaria de Lewin Mead, Bristol, haciéndose cargo en enero de 1771. Poco después abrió una escuela en St. Michael Hill, Bristol, que tuvo gran éxito, llegando algunos de sus alumnos al parlamento y a destacar en ciertas profesiones. Sus alumnos le tenían en tan alta estima que lograron para él el título de doctor en derecho (Glasgow) sin que él lo supiera, que le fue concedido en 1807. Coleridge, Southey, Priestley, Mrs. Barbauld y Robert Hall estuvieron entre sus amigos. Sus publicaciones, de las que se da una lista en Memoir de Mrs. Barbauld, fueron numerosas y se fechan desde 1790. Su Familiar Lectures se publicó en 1818. Hacia 1816 su vista comenzó a declinar y en 1817 dimitió de su púlpito, recibiendo una gran suma de dinero de su congregación; predicó su sermón de despedida el 22 de junio, retirándose a una casita en Southerndown, Glamorganshire, donde murió. Estlin se casó dos veces, la primera con Mrs. Coates, con la que tuvo un hijo; la segunda con Mrs. Bishop, con la que tuvo tres hijos y tres hijas.