ETHELFRID († 617)

Ethelfrid, Æthelfrith o Aedilfrid, rey de Northumbria, llamado Flesaurs, murió en 617.

Era hijo de Æthelric de Bernicia, quien conquistó Deira y reinó sobre el pueblo de Northumbria, y sucedió a su padre en 593. Desbarató a los britones más que ningún rey inglés anterior a él, ya sea echándolos y poniendo colonos ingleses en su lugar o sometiéndolos y haciéndolos tributarios. La primera de sus guerras registradas fue contra un invasor. Los escoceses de Dalriada, cuyo reino estaba en el este de la cordillera Drumalhan y se extendía hasta la desembocadura de Loch Leven, habían alcanzado considerable poder bajo su rey, Aidan, expulsando a los ingleses del distrito llamado Manann hasta el sur del estuario del Forth. En 603 Aidan marchó a la cabeza de un gran ejército de escoceses, britones e irlandeses hasta Liddesdale, en la frontera entre Bernicia y Strathelyde. Æthelfrith se enfrentó a los invasores en un lugar llamado Dægsastane, destruyéndolos casi totalmente, aunque su hermano Theobald, también llamado Eanfraith, cayó muerto y la parte del ejército bajo su mando fue derrotada. La victoria inglesa fue decisiva, pues Beda dice que desde ese tiempo hasta su época (731) ningún rey de los escoceses se atrevió a entrar en Britania para guerrear contra los ingleses. Dægsastane es muy probablemente Dawstone en Liddesdale, donde hay algunas piedras en Nine Stone Rig y en las inmediaciones y un enorme mojón puede marcar el lugar de la batalla, habiendo profundos terraplenes no lejos de allí. Es posible que hasta este tiempo Æthelfrith estuviera centrado totalmente en la parte septentrional de su territorio y tuviera poco tiempo para ejercer su dominio en Deira, posibilitándole su victoria poner el reino que su padre había tomado de los hijos de Ælle bajo su dominio, pues se dice que reinó doce años en Berneich (Bernicia) y otros doce en Deur (Deira). En 613 extendió su dominio al mar occidental y marchó sobre Chester con un gran ejército. Los galeses le dieron batalla, siendo derrotados con gran mortandad. Antes de la batalla Æthelfrith vio a los monjes de Bangor Yscoed, donde había un gran asentamiento monástico con más de dos mil internos, intercediendo en oración por sus paisanos. Cuando se le dijo lo que estaban haciendo, exclamó: 'Si oran a su Dios contra nosotros son nuestros enemigos, aunque no lleven armas, porque luchan contra nosotros con sus maldiciones', mandando a sus hombres que cayeran sobre ellos primero. Se dijo que mataron a unos mil doscientos y que su muerte fue el cumplimiento de la profecía que Agustín hizo al abad Dinoth cuando él y sus monjes se negaron a aceptar sus demandas. Dos reyes galeses cayeron en esta batalla. Æthelfrith era pagano. Se casó con Bebbe, de la que se dice que la localidad de Bamborough, residencia de los reyes de Bernicia, lleva su nombre, y con Acha, la hermana de Eadwine, con quien tuvo siete hijos y una hija, Ebbe o Æbbe, fundadora y abadesa de Coldingham. Tres de sus hijos, Eanfrith, Oswald y Oswin, fueron reyes. Æthelfrith persiguió a Eadwine, representante de la casa real de Deira, e intentó persuadir a Rædwald, rey de Anglia oriental, bajo quien se había refugiado, para que le abandonara. Rædwald se negó y marchó contra él en 617, antes de que hubiera podido reunir a todo su ejército. Æthelfrith cayó ante el ejército de Rædwald en el río Idle, en la frontera de Mercia. Reinó 24 años y fue sucedido por Eadwine.