EUDES, JEAN (1601-1680)

Jean Eudes, sacerdote francés, nació en Mezerai, al sur de Normandía, el 14 de noviembre de 1601 y murió en Caen el 19 de agosto de 1680.

Fue educado en el colegio jesuita en Caen y en el oratorio en París bajo Bérulle, donde fue ordenado sacerdote en 1626. Se distinguió por su cuidado de los enfermos durante los tiempos de la peste y como misionero, siendo en 1639 superior de la Congregación del Oratorio en Caen. Cuatro años más tarde dejó el oratorio y con cinco compañeros fundó la congregación de Sacerdotes Misioneros de Jesús y María, o eudistas, que sustituyeron los votos monásticos por el voto de estricta obediencia, recibiendo la sanción oficial del obispo de Bayeux en 1644. El objeto de la congregación era proporcionar un conjunto de sacerdotes seculares educados con el propósito especial de las misiones entre el pueblo. Durante la administración de treinta y siete años de Eudes como superior general se esparció por Normandía y una porción de Bretaña, mientras que se fundaron seminarios sobre el modelo de la casa madre en Rouen, Evreux, Lisieux, Coutances y Rennes. Escribió: La vie et le royaume de Jésus (1637), De la dévotion et de l'office du coeur de la Vierge (1650-53) y Le contrat de l'homme avec Dieu dans le saint-baptême (1654-74). Bajo el inmediato sucesor de Eudes, Blouet de Camilly, se establecieron otros seminarios en Avranches, Dol, Senlis y París, mientras que bajo Guy de Fontaines († 1727) y Pierre Cousin († 1751) los eudistas, junto con los jesuitas, se opusieron fuertemente al jansenismo. Hasta el estallido de la Revolución los eudistas fueron una de las más respetadas e influyentes congregaciones de la Francia católica, poseyendo un colegio en París, además de doce grandes seminarios y cinco pequeños, siendo el padre Hubert, superior de la casa de París, el confesor de Luis XVI.

A pesar de la supresión de la congregación durante la Revolución, fue calladamente reavivada en 1800 por Toussaint Blanchard en el seminario en Rennes, siendo formalmente reconocida en 1826. Ha mantenido consistentemente su pronunciado ultramontanismo y desde mediados del siglo XIX ha sido activa en misiones al extranjero. Eudes no solo fundó la congregación que lleva su nombre, sino también la de las Hijas de Nuestra Señora de la Caridad del Socorro, prototipo de las hermanas del Buen Pastor, que fue igualmente activa en difundir la devoción a los corazones de Jesús y María, preparando el camino para las posteriores congregaciones dedicadas a ese propósito. Desde 1874 los eudistas lucharon activamente para conseguir la canonización de su fundador, que le fue concedida en 1925.