EUDOCIA, ÆLIA (394- c. 460)

Ælia Eudocia nació en Atenas en 394 y murió en Jerusalén hacia 460. Fue emperatriz de Bizancio y esposa de Teodosio II (408-450). Su nombre original era Ahenais y era hija del retórico pagano Leoncio, obteniendo ella misma amplia celebridad como defensora erudita de la antigua fe. Tras la muerte de su padre, se dice que fue a Constantinopla para protestar ante Pulqueria, la hermana de la emperatriz, contra las provisiones del testamento de Leoncio, pero Pulqueria, impresionada por su belleza y cultura, la convirtió al cristianismo y la presentó a su hermano como esposa. El matrimonio se fecha en 421 y ella dio a Teodosio una hija, Eudoxia, quien sería la esposa del emperador occidental Valentiniano III. Por esta época compuso Eudocia un poema épico en ocho libros, para celebrar la paz gloriosa que su esposo concluyó con los persas, que se ha perdido. En 438 Eudocia fue a Jerusalén y se trajo reliquias, entre las que estaban las dos cadenas de San Pedro, depositando una en Constantinopla y presentando la otra a su hija en Roma, donde dio su nombre a la iglesia de San Pedro ad Vincula. En Antioquía se erigieron dos estatuas en gratitud por la eulogía de Eudocia a la ciudad. Antes de 444 estaba de nuevo Jerusalén, donde pasó el resto de su vida, parece ser que en destierro. La causa de su desgracia se desconoce, aunque Malalas la atribuye a una intriga. Sin embargo, no es menos cierto que en la conmoción causada en Egipto y Tierra Santa por los decretos del concilio de Calcedonia, Eudocia se puso del lado de los monjes palestinos contra el gobierno, siendo su influencia tan poderosa que el papa León le escribió en 453, procurando cambiar su actitud; tras consultar con el famoso Simeón el Estilita y Eutimio, monje del desierto sirio, aceptó los decretos. En sus últimos años Eudocia escribió en hexámetros una paráfrasis del Octateuco y la historia de Cipriano y Justino. Esta obra, describiendo la vida, conversión y martirio de un mago es de interés al ser la forma poética más antigua de la leyenda de Fausto.