EVERETT, JAMES (1784-1872)

James Everett, escritor metodista inglés, nació en 1784 en Alnwick, Northumberland, y murió en Sunderland el 10 de mayo de 1872.

Era el segundo hijo de John Everett y de su esposa Margaret Bowmaker. El padre de Everett murió cuando éste era de tierna edad y el muchacho pronto aprendió a ayudar a su madre. Tras un corto tiempo en una escuela privada en Alnwick fue aprendiz de un tratante, donde se entregó a la diversión y las chanzas. En 1803 experimentó un gran cambio, uniéndose a los metodistas y comenzando a predicar. Rechazó una oferta que se le hizo en 1804 para enviarle a la academia Hoxton para prepararse para el ministerio entre los independientes. Al finalizar su aprendizaje en 1804 fue enviado a Sunderland, donde mostró tal poder en la predicación que en diciembre de 1806 fue recomendado para el ministerio regular entre los metodistas, siendo debidamente aceptado por la conferencia del siguiente año. Sus primeros circuitos fueron Sunderland, Shields y Belper en Derbyshire. Obtuvo un buen conocimiento de teología práctica y una amplia familiaridad con la literatura en general. En agosto de 1810 se casó con Elizabeth Hutchinson de Sunderland. Se había formado el hábito de tomar cuidadosas notas de los personajes destacados que conoció, preservando las de Robert Southey, poeta laureado, James Montgomery, William Dawson y muchos otros. En 1815 fue designado para el circuito de Manchester. A causa de una seria afección de garganta en 1821, Everett dejó el ministerio regular y se hizo vendedor de libros, primero en Sheffield y luego en Manchester. Había estado recopilando materiales para la historia del metodismo en esas localidades, parte del cual publicó. Fue amigo y biógrafo de Adam Clarke. Everett predicó sermones ocasionales y especiales, extendiendo su popularidad. En 1834 retomó su ministerio pleno en Newcastle-on-Tyne y de allí se trasladó a York en 1839. Aunque frágil de salud fue hecho de nuevo ministro supernumerario en 1842, pero se quedó en York, usando su pluma más que nunca.

El suceso más importante en la vida de Everett fue su expulsión de la conferencia metodista en agosto de 1849. Durante muchos años se había opuesto a la política y tarea de esa organización y había publicado anónimamente varios volúmenes de crítica libre, tales como The Disputants en 1835, en el que argumentaba contra el plan de comenzar un colegio teológico para los ministros en fase de instrucción. Fue autor de la parte principal de Wesleyan Talkings, una obra en dos volúmenes que contenía despectivos esbozos de los predicadores. En 1845 y en los años siguientes ciertos panfletos clandestinos, llamados Fly Sheets, circularon ampliamente, no llevando nombre del editor ni del autor. Contenían serias acusaciones contra los dirigentes de la conferencia. La sospecha general atribuía la autoría a Everett, quien fue citado ante la conferencia y preguntado al respecto, pero se negó a responder. Tras una añadida investigación y discusión fue expulsado formalmente. Entonces Everett tomó la iniciativa en contra de la conferencia hasta conmocionar sus cimientos, resultando en la pérdida de más de 200.000 miembros. Algunos de los separados se unieron a otros que anteriormente habían dejado el 'antiguo organismo' y formaron uno nuevo, al que denominaron Iglesia Libre Metodista Unida. En 1857 Everett fue elegido primer presidente de su asamblea, que se reunió en Rochdale en julio de ese año. Hasta el final de su vida Everett fue ministro de esa comunidad, ocupando sus púlpitos mientras se lo permitió su salud. Vivió algunos años en Newcastle y finalmente en Sunderland. Escribió muchos artículos para revistas y editó algunos poemas. En julio de 1865 murió su esposa, no habiendo tenido descendencia. Everett había reunido una gran colección de literatura metodista, tanto impresa como en manuscrito, la que vendió al reverendo Luke Tyerman, biógrafo de Wesley. Su biblioteca fue comprada tras su muerte por el instituto teológico de la Iglesia libre metodista.

Sus obras son: History of Methodism in Sheffield and its vicinity (1823); History of Methodism in Manchester and its vicinity (1827); The Village Blacksmith: Memoirs of S. Hick (1831); Edwin, or Northumbria's Royal Fugitive Restored, un cuento en métrica de tiempos sajones (1831); The Polemic Divine: Memoirs of Rev. D. Isaac (1839); Memoirs of William Dawson (1842); Adam Clarke Portrayed (3 volúmenes, 1843-9); The Wallsend Miner: Life of W. Crister (1851); The Camp and the Sanctuary (1859); Gatherings from the Pit Heaps, or the Allens of Shiney Row (1861); The Midshipman and the Minister: Sketch of the Rev. A. A. Ress, circa 1861. Everett fue coeditor con John Holland de Memoirs of the Life and Writings of James Montgomery (7 volúmenes, 1854-6).