FABIOLA († c. 400)

Fabiola, noble dama romana, célebre en la historia eclesiástica por su penitencia, murió hacia el año 400. Descendía de la ilustra familia de los Fabianos y lo que se sabe de su vida se debe a los escritos de Jerónimo. Educada, según parece, en los principios de la fe cristiana, se casó con un hombre licencioso, que formaba enorme contraste con los sentimientos piadosos y ordenada conducta de su esposa. Para sustraerse a aquel hombre disoluto, le abandonó y pasó a contraer otro enlace, aunque su primer marido viviese, usando de la facultad que le concedían las leyes romanas, aunque quebrantando las de la Iglesia acerca de la indisolubilidad del matrimonio. No tardó Fabiola en reconocer su error y falta. Ya viuda e informada de la ilegitimidad de los lazos que le habían unido con su segundo esposo, concibió de ello un vívido dolor e hizo muy dura penitencia pública. Una vez admitida en la comunión de la Iglesia, se dedicó a obras de beneficencia. Fue la primera en Italia que fundó hospitales, viajó por muchos países para el cumplimiento de su piadoso designio y pasó a Jerusalén en el año 395. Jerónimo le enseñó las Sagradas Escrituras. La invasión de los hunos le obligó a dejar Tierra Santa, volviendo a Italia y retirándose a Ostia. Allí fundó un hospital, en el cual servía a los enfermos. Su vida y los hechos de la misma dieron a Wiseman el argumento de su conocida novela Fabiola.