FACHTNA

Fachtna, obispo irlandés de Ros Ailithir, actual Rosscarbery, en el sudoeste del condado de Cork, descendía en la duodécima generación de Lugaid Lagda, hermano de Olioll Olum, rey de Munster, hijo de Ith (de quien derivó el nombre del territorio Corca Luidhe). Su linaje en el Lebor Brecc le describe como hijo de Mongach, hijo de Maenach, tal como hace el Book of Leicester. En el Calendar de Œngus se dice que fue llamado mac mongach, 'el muchacho velloso', por su apariencia al nacer; una leyenda tal vez sugiere la relación entre Mongach, el nombre propio, y 'mong', cabello.

Primero ocupó los cargos de obispo y abad de Dairinis Maelanfaidh, 'la isla de robles de Maelanfaidh', identificada con Molanna, una isla en el río Blackwater, cerca de Lismore, pero el Martyrology de Donegal le sitúa el 14 de agosto en Dairinis en Ui Ceinnselach, es decir, la isla de la bahía de Wexford, que aparece en una entrada el 31 de enero siendo llamada también Dairinis Maelanfaidh, reconociendo ambos nombres probablemente la autoridad del personaje.

Fachtna es mejor conocido como fundador de la gran escuela de Ross, situada en la costa cerca de la actual bahía de Ross, que fue en su momento navegable. La escuela era fácilmente accesible por mar y atrajo estudiantes del exterior y del interior. En la biografía de Mochaemog o Pulquerio (13 de marzo) se dice: 'Vivió en su propio monasterio, fundado por él mismo cerca del mar, donde creció una ciudad, en la que se encuentra siempre un gran número de estudiantes.' La palabra 'ciudad' (civitas) que se usa, se aplicó en el latín eclesiástico a una escuela monástica, que consistía de grupos de rudas chozas puestas juntas para los estudiantes. De esta influencia extranjera vino a ser conocida como Ros Ailithir, o a veces Ros Ailithri, 'Ros de los peregrinos o de la peregrinación.' Ailithir, un préstamo del griego 'allotrios' se usó, como el latín 'peregrinus', para significar un extranjero en el sentido reducido del que llega con un propósito religioso. Hanmer afirma que Brendan de Clonfert fue ferleighinn o prelector de esta escuela. Continuó existiendo hasta 972, cuando fue destruida por los daneses. El prelector que estaba entonces al cargo, llamado MacCosse (MacCosh) fue hecho prisionero y llevado a la isla Scattery en el Shanon, de donde fue rescatado por Brian Boroimhe (926-1014).

Todas las huellas de la fundación de Fachtna han desaparecido, pero una geografía atribuida a MacCosse está perservada en el Book of Leinster. En su actual forma métrica data del siglo X, pudiendo haber sido compilada en vida del fundador. Es un resumen de la geografía del mundo conocido, mostrando algún conocimiento de griego y mencionando algunos hechos, tal como la llanura quemada en Bakú en el Caspio, antiguamente conocida como 'fuegos eternos', que era desconocida en Europa en ese tiempo. El poema fue publicado con una traducción en Proceedings of the Royal Irish Academy.

Parece que fue tras la fundación de Ross que Fachtna se quedó ciego (cæcus, que probablemente representa el irlandés caech, cegato, miope), procurando de Dios un remedio. En respuesta a sus oraciones se le dijo que debía 'lavar su rostro y ojos con la leche de la esposa de Beoan el artesano.' No sabiendo quién era esa persona fue dirigido a ella por la profetisa Ita y tras un viaje de cinco días llegó a Corcabaiscinn, en el condado de Clare, donde encontró a la esposa de Beoan y tras usar el remedio prescrito recuperó la vista.

Hubo varios personajes del mismo nombre y Cuimin de Connor en el siglo VII, en su poema sobre los santos de Irlanda, celebra a uno, que parece ser el aquí descrito:
Fachtna el hospitalario, piadoso, amoroso
para enseñar a todos con velas.
Lo que puede significar que daba lecciones vespertinas, pudiendo conjeturarse que dañó su vista. Según el Book of Lecan 27 obispos de la raza de Lugaidh gobernaron Ross desde Fachtna a Ua Dungalach, siendo todos nativos del territorio.

Se supone que Fachtna murió a los 46 años de edad. El relato implica que estaba en Ross antes de la muerte de Ita, en 570, y Colgan cree que vivía todavía en 590. Su nombre es la forma irlandesa del latín Facundus, preservado localmente en el nombre de la parroquia adjunta de Kil-faughna-beg, 'la pequeña iglesia de St. Fachtna.' A veces es llamado Faughnan o Fachtnan, es decir, Fachna con 'án', el diminutivo afectuoso.