FAIRFAX, THOMAS (1656-1716)

Thomas Fairfax, jesuita inglés, nació en Yorkshire en 1656 y murió el 2 de marzo de 1716. Estudió en el colegio de los jesuitas en St. Omer, ingresando en el noviciado en Watten el 7 de septiembre de 1675 y siendo ordenado sacerdote el 18 de diciembre de 1683. En un periodo profesó teología en Lieja y en 1685 ofició en Gante. A la ascensión al trono de Jacobo II se hicieron grandes esfuerzos para que los jesuitas pudieran estar en Oxford. Para promoverlos y ayudarles a obtener cátedras el provincial, John Keynes, pensó que sería aconsejable que el general de la orden solicitara el doctorado en teología para los idóneos al título. De ahí que los que habían profesado teología en Lieja obtuvieron tal grado en Tréveris 'tras el debido examen y mucho coste', entre los cuales estaba Fairfax bajo el apellido Beckett. Se señala que Fairfax fue nombrado profesor de filosofía en Magdalen College, Oxford, y que estaba bien versado en lenguas orientales.

El 31 de diciembre de 1687 Jacobo II le envió una carta al doctor Samuel Parker, obispo de Oxford, quien había sido hecho presidente de Magdalen College, Oxford, contra los deseos de los miembros del consejo rector, mandándole que admitiera a Fairfax y otros católicos a los puestos rectores, siendo admitido el 9 de enero de 1688, y hecho dos días después deán de artes del colegio. Tras la muerte de Parker el doctor Bonaventure Giffard, uno de los cuatro vicarios apostólicos, fue propuesto presidente por una carta del rey de 31 de marzo de 1688. En ese momento la mayoría de los miembros del consejo rector eran católicos. Sin embargo, sus esperanzas quedaron trastocadas por la revolución. Fairfax fue atacado en las calles de Oxford y a punto estuvo de perder la vida, siendo removido formalmente de su puesto por el visitador el 30 de octubre de 1688. El 2 de febrero de 1693 profesó los cuatro votos. En 1701 y 1704 fue procurador la provincia inglesa de la Compañía de Jesús y residió en Londres.

Sus obras son: Some Reasons tendred to Impartial People, why Dr. Henry Maurice, Chaplain to his Grace of Canterbury, ought not to be tradue'd as a Licenser of a pamphlet entitled, a Plain Answer to a Popish Priest; The Secret Policy of the Jesuits, and the Present State of the Sorbonne, with a Short History of Jansenism in Holland (1702); A Case of Conscience proposed to, and decided by, Forty Doctors of the Faculty of Paris, in favour of Jansenism... With some remarks upon it, proper to clear this whole matter (1703).