FARNHAM, RICHARD († 1642)

Richard Farnham, fanático inglés, murió en Londres en enero de 1642.

Ejercía la profesión de tejedor en Colchester y en 1636 se trasladó a Londres, donde comenzó sus predicaciones, afirmando que era un inspirado y un profeta, lo mismo que su amigo John Bull, cometiendo tantas excentricidades, que ambos fueron detenidos. Afirmaban ser 'los dos grandes profetas que vendrían al fin del mundo mencionados en Apocalipsis' y aseguraban 'que las plagas no tocarían su morada.' En obediencia a un oscuro texto bíblico Farnham se casó con Elizabeth Addington, cuyo marido, Thomas, un sastre, vivía en ese tiempo, aunque estaba fuera de casa. De esta unión Farnham tuvo una gran familia. En abril de 1636 él y Bull fueron arrestados por el cargo de herejía, siendo interrogados el día 16 por el tribunal de la alta comisión, siendo encerrado Farnham en Newgate. Un panfleto firmado por 'T. H.' se publicó recogiendo sus réplicas al interrogatorio de los comisionados, bajo el título A True Discourse of the two infamous upstart prophets, Richard Farnham, weaver of Whitechapel, and John Bull, weaver of St. Botolph, Aldagte (1636). Farnham añadió en un apéndice una negación explícita de que él afirmara ser Cristo o Elías o que hubiera profetizado una inundación de sangre, pero insistió en que predijo una larga sequía, una pestilencia y una guerra. El 23 de febrero de 1637 Farnham estaba todavía en Newgate y solicitó a Laud su liberación. Se describió a sí mismo como 'un profeta del Dios Altísimo' expresando el temor de que había sido olvidado por la corte de la alta comisión, solicitando ser llevado a juicio inmediatamente y amenazando con una apelación al rey. El 7 de marzo escribió una segunda carta a Laud, pidiendo permiso para regresar a 'Long Lane, cerca de Whittington Cat' donde había residido, aunque ahora no tenía hogar, su familia se había dispersado y dos de sus hijos estaban 'en la parroquia.' El 17 de marzo pidió al consejo que le protegiera de Laud, quien se negaba a leer sus cartas. Poco después fue llevado al hospital Bethlehem y mantenido bajo custodia. El 26 de enero de 1638 los médicos informaron al consejo privado que estaba sano mentalmente y debería ser libre en el hospital. Mientras tanto el marido de Elizabeth Addington regresó al hogar y la acusó de bigamia, siendo juzgada y convicta en agosto de 1638, pero después fue indultada, al ser Farnham hecho responsable del delito. Los jueces, tras liberar a la mujer de la cárcel, ordenaron que Farnham fuera trasladado de Bethlehem a Bridwell, donde 'sería custodiado en dura labor.' Ya avanzado el año 1640 enfermó de la peste, siendo llevado a casa de un amigo y discípulo llamado Cortin o Curtain en Rosmeray Lane. Bull murió diez después de Farnham y sus seguidores afirmaron que 'se habían ido en navíos de juncos para convertir a las diez tribus.' Sus andanzas dieron lugar a gran número de trabajos literarios, entre los cuales se pueden citar: A Curb for sectaries and hold prepheciers (Londres, 1641) y False Prophets discovered (Londres, 1642).