Historia
FEATLEY, DANIEL (1582-1645)
Por invitación de un antiguo alumno, Ezekiel Arscot, Featley aceptó la rectoría de North-Hill, Cornualles, que pronto dejó vacante a través de Abbot por la rectoría de Lambeth, el 6 de febrero de 1619. El 27 de junio de 1623 se celebró una famosa conferencia en casa de Sir Humphrey Lynde entre Featley y Francis White, deán de Carlisle, y los jesuitas John Fisher (Piercy) y John Sweet, de la que se publicó subrepticiamente un relato ese mismo año con el título The Fischer catched in his owne Net. Featley, por mandato de Abbot, preparó un elaborado informe de esa y otras controversias, publicado con el título The Romish Fischer caught and held in his owne Net; or, a True Relation of the Protestant Conference and Popish Diference. A Justification of the one, and Refutation of the other... (Londres, 1624). Tal fue su fama como controversista que al rey mismo le agradó batirse con él en un 'duelo escolástico', del que Featley publicó un relato completo, al que dio el título de Cygnea Cautio: or learned Decisions and... pious Directions for Students in Divinitie, delivered by... King James at White Hall, a few weekes before his death (Londres, 1629). Un poco antes de 1625 Abbot, presionado, se dice, por 'el descontento de la corte y la ciudad porque su capellán todavía se mantenía detrás de los tapices', le dio la rectoría de Allhallows, Bread Street, que Featley pudo posteriormente cambiar por la de Acton, Middlesex, para la que fue promovido el 30 de enero de 1627. En 1630 era preboste de Chelsea College.
En 1622 Featley se casó con Joyce Halloway o Holloway, 'una anciana, circunspecta dama', considerablemente mayor que él. Era hija de William Kerwyn y ya había estado casada dos veces. Al no haber entonces casa parroquial en Lambeth, Featley residió en casa de su esposa, al final de Kennington Lane. Durante un tiempo ocultó su matrimonio, para que no interfiriera con su residencia en el palacio de Lambeth; pero en 1625 cesó de ser capellán de Abbot, debido al trato desconsiderado del arzobispo. Se le negó la readmisión al palacio, argumentándose que era portador de una enfermedad que podía ser la peste. Al recuperarse de lo que demostró ser un grave ataque de fiebre, dimitió abruptamente de su capellanía. Wood atribuye su dimisión, lo que parece ser la auténtica razón, simplemente a su matrimonio. Durante la peste de 1625 y 1626 Featley pensó que la controversia estaba fuera de lugar y compuso un libro de instrucciones, himnos y oraciones, que llamó Ancilla pietatis, or the Handmaid to Private Devotion (2 partes, Londres, 1626). Fue el manual de devoción privada más popular de su tiempo, pasando por varias ediciones, además de traducciones al francés y otras lenguas europeas. Fue el favorito de Carlos I en sus dificultades. Wood afirma, apoyándose en William Cartwright de Christ Church, que al hacer de la historia de San Jorge, el santo patrón de Inglaterra, un 'mero producto de la imaginación' en Practice of Extraordinary Devotion, Laud, cuando fue primado, 'obligó a Featley a exclamar peccavi, teniendo que arrodillarse.' Sin embargo, Featley se refería a San Jorge de Alejandría. Featley tuvo, para usar sus propias palabras, 'que mirar al león cara a cara', refiriéndose a su rechazo continuo de convertir la mesa de comunión en un altar en su iglesia en Lambeth. Fue testigo contra Laud en 1634 al ser éste acusado de hacer innovaciones supersticiosas en la capilla de Lambeth. Laud, dos años después, ordenó que muchos pasajes que repercutían en los católicos en Clavis Mystica fueran borrados, antes de permitir la impresión del libro. Esos pasajes ofensivos fueron reproducidos, in extenso, por William Prynne. En 1642 Featley fue propuesto por los Lores para el comité 'para establecer la religión', que se reunió en Jerusalem Chamber, Westminster, bajo la presidencia del obispo Williams, entonces deán.
En su Spongia, Featley se refiere a una 'doble tarea' que le fue encomendada por algunos de la Cámara de los Comunes. Una parte fue el tratado sobre sus animadversiones contra el papado, A Safegard from Shipwracke to a prudent Catholike, al que dio el título de Vertumnus Romanus (Londres, 1642), apareciendo con la aprobación del parlamento. La otra fue una exposición y anotaciones marginales a las epístolas de San Pablo, que fueron impresas en la Biblia publicada por la asamblea de teólogos en 1645.
Aunque, como dijo Peter Heylyn, 'fue calvinista siempre en su corazón', Featley defendió a la Iglesia anglicana tanto contra los grupos protestantes como contra los católicos. Durante la guerra civil, además de estar constantemente sujeto a violencia y robo, escapó a duras penas dos veces de ser asesinado. Tras la batalla de Brentford, 12 de noviembre de 1642, algunas de las tropas de Essex, que estaban acuarteladas en Acton, oyendo que el rector era muy exacto en la observancia de las ceremonias eclesiásticas, tras incendiar sus bien almacenados granero y establo, ocasionando otros daños por valor de 211 libras, fueron a la iglesia, derribaron la pila, destrozaron las ventanas y quemaron la verja de comunión en la calle. Al día siguiente, 19 de febrero de 1643, en medio del culto, cinco soldados irrumpieron en la iglesia e intentaron matar a Featley. Dos asistentes fueron asesinados. Luego fue llevado ante el comité para ministros saqueados por siete frívolos cargos contra él por tres de sus feligreses, a quienes califica de 'semi-separatistas.' El 16 de marzo de 1643 fue llamado ante el tribunal de cuentas para responder de ciertos cargos. El comité se negó a escuchar su testimonio y votó que dejara su beneficio el día 23, estando presentes sólo cuatro de los diecisiete miembros. Featley dejó un informe completo de esos procedimientos en Spongia, la segunda parte de The Gentle Lash. A principios de ese año se le ofreció, según su sobrino, la cátedra de teología en Leiden, pero la rehusó alegando su avanzada edad. Asistió a las reuniones de la asamblea de teólogos, de la que fue nombrado miembro en junio. Heylyn se pregunta si participó en la asamblea para ejercer su papel o encabezar una facción o como producto de su antiguo amor al calvinismo. Habló abiertamente en favor del episcopado y denunció la alienación de la propiedad eclesiástica y la tolerancia de nuevos grupos. También se negó a aceptar ninguna cláusula de la Liga y Pacto Solemne. Sus discursos, junto con 'dieciséis razones para el gobierno episcopal', están en su Sacra Nemesis; los discursos solo en Orationes Synodicæ, en la sexta edición de Dippers Dipt. A consecuencia de un mensaje de Carlos, cuyo capellán era, Featley se retiró de la asamblea, pero al ser poco después detectada su correspondencia con el arzobispo Ussher, entonces con el rey en Oxford, fue encarcelado como 'espía' en la casa de Lord Petre en Aldersgate Street. Había escrito una carta al arzobispo mediante una trampa, que fue falsificada por el transcriptor. Aunque, según la sentencia, se ordenaba que solamente sus rectorías y biblioteca le fueran secuestradas, 'todas sus rentas y atrasos le fueron confiscados con los libros contables, y su casa, al no estar registrada y no ser parroquial, le fue arrebatada, siendo todas sus pertenencias enajenadas y vendidas en gran parte.' Este duro trato le ganó muchos simpatizantes fuera de su propia facción, entre ellos Richard Baxter.
Durante su encarcelamiento Featley regresó a la controversia. A solicitud del parlamento escribió un competente tratado contra los católicos titulado Roman Ruens; Romes Ruine; being a succint Answer to a Popish Challenge, concerning the antiquity, unity, universality, succession, and perpetuall visibility of the true Church... (Londres, 1644). Mientras lo escribió, dice su sobrino, se le permitió tener tres libros a la vez de su biblioteca. En enero de 1644 publicó como tercera sección de The Gentle Lash el destacado Challenge contra los teólogos puritanos de su tiempo, en el que vindicaba los artículos, disciplina y liturgia de la Iglesia de Inglaterra. Otra controversia fue con su compañero de cárcel, el bautista Henry Denne, de cuyo grupo Featley había sido siempre un duro enemigo, teniendo el 17 de octubre de 1642 un enconado encuentro en Southwark con William Kiffin y otros tres bautistas, cuyo contenido lo incorporó en su obra mejor conocida The Dippers Dipt (1645). Este irónico tratado tuvo seis ediciones en seis años y mezcla la invectiva con anécdotas sobre la maldad de sus antagonistas y su providencial castigo. Al dedicar el libro al parlamento, Featley estaba haciendo un desesperado esfuerzo para recuperar la libertad. Denne, sintiéndose gravemente ofendido por el tono de Featley, se ofreció a disputar los diez argumentos con él 'cara a cara.' A consecuencia Denne escribió Antichrist Unmasked (1 de abril de 1645), cuando Featley estaba moribundo. Otra réplica fue Some brief Considerations del reverendo Samuel Richardson.
Featley ya tenía mala salud cuando fue encarcelado y tras año y medio se le permitió salir bajo fianza e ir a Chelsea College, para cambiar de aires, donde murió de asma. Fue enterrado el 21 de abril de 1645 en la iglesia de Lambeth, 'asistiendo gran número de personas de honor y categoría al funeral.' El sermón predicado por el doctor William Leo, amigo suyo, proporciona muchos detalles interesantes de su vida, siendo descrito por su sobrino como 'bajo de estatura, aunque de agradable expresión', mientras que Wood le considera 'un muy inteligente azote de la Iglesia de Roma, un compendio de las lenguas cultas y sobre todo de las artes y las ciencias liberales.'
Las voluminosas obras de Featley incluyen: Una biografía de John Jewel, prefijada a las obras recopiladas del obispo en 1609; Parallelismus nov-antiqui erroris Pelagiarminiani (Londres, 1626); Pelagius Redivivus, or Pelagius raked out of the ashes by Arminius and his schollers (Londres, 1626); A Second Parallel together with a Writ of Error... (Londres, 1626); The grand sacrilege of the Church of Rome in taking away the sacred cup from the Laiety at the Lord's Table... (Londres, 1630); Hexatexium: or, six Cordials to strengthen the Heart of every faithful Christian against the terrors of Death (Londres, 1637); Transubstantiation exploded; or an encounter with Richard [Smith] the Titularie Bishop of Chalcedon, concerning Christ his presence at his holy Table... (Londres, 1638); The House of Morning (Londres, 1660); The Gentle Lash... (Oxford, 1644); Sacra Nemesis... (Oxford, 1644); Pedum Pastorale et Methodus Concionandi (Utrecht, 1657); The League illegal... (Londres, 1660).