FELTON, HENRY (1679-1740)

Henry Felton, teólogo inglés, nació en la parroquia de San Martin-in-the Fields, Londres, el 3 de febrero de 1679 y murió en Barwick-in-Elmet, cerca de Leeds, Yorkshire, el 1 de marzo de 1740. Su primera educación fue en Chenies, Buckinghamshire, de donde fue trasladado a Westminster, bajo el doctor Busby, y finalmente a Charterhouse, donde fue alumno privado del doctor Walker, el director. Luego ingresó en Saint Edmund Hall, Oxford, donde John Mill, el entendido editor del Nuevo Testamento griego, era rector, teniendo por tutor a Thomas Mills, posterior obispo de Waterford. Fue máster en humanidades en 1702. En diciembre de 1702 fue ordenado diácono en Chapel Royal, Whitehall, por el doctor Lloyd, obispo de Worcester, siendo en junio de 1704 ordenado sacerdote por Compton, obispo de Londres. Según Hearne dejó la universidad y 'se convirtió en un eminente predicador en Londres y sus inmediaciones.' El 7 de julio de 1706 Hearne escuchó un 'claro y bien escrito discurso' pronunciado por Felton en St. Mary, diciendo que el doctor Mill, quien había sido siempre 'muy tosco' con Felton, no apareció por la iglesia, añadiendo: 'Mr. Felton publicó un panfleto contra los presbiterianos de Colebrooke, que tiene la característica de ser uno de los mejores que han sido escritos' Probablemente apareció en la primera parte de 1706, siendo la primera publicación de Felton. En 1708 se hizo cargo de la iglesia inglesa en Ámsterdam, pero regresó a Inglaterra al año siguiente, siendo capellán privado del duque de Rutland y reteniendo su cargo bajo tres duques sucesivos. El 11 de julio de 1709 obtuvo su licenciatura en teología. En 1711 publicó A Dissertation on Reading the Classics, and forming a just Style, obra que escribió para su alumno John, lord Roos o Ros, posterior tercer duque de Rustland. Fue popular en su tiempo y tuvo varias ediciones.

En 1711 fue presentado a la rectoría de Whitwell, Derbyshire, por el segundo duque de Rutland. El 5 de julio de 1712 logró el doctorado en teología, afirmando Hearne (20 de abril de 1722): 'Ayer por la mañana el doctor en teología Henry Felton, de Queen College, fue elegido unánimemente rector de Edmund Hall. Predicó inmediatamente antes de la elección en la capilla del colegio un excelente sermón.' Posteriores afirmaciones de Hearne son desdeñosas y hasta virulentas. En 1725 Felton predicó ante la universidad el día de Pascua un sermón con el título The Resurrection of the same numerical body, and its reunion to the same soul, against Mr. Locke's notion of personality and identity. Este sermón llamó considerablemente la atención y tuvo tres ediciones, la última en 1733, año en que predicó un segundo sobre Universality and Order of the resurrection, being a Sequel to that wherein the Personal Identity is asserted. Iba dedicado al obispo Smalbroke, sucesor de Chandler, Whitwell, beneficio de Felton, en la diócesis de Lichfield. En 1727 publicó un pequeño y útil tratado titulado The Common People taught to defend their Communion with the Church of England against the attempts and insinuations of Popish emissaries. In a Dialogue between as Popish Priest and a Plain Countryman. En 1730 apareció Character of a Good Prince. A sermon before the University of Oxford, 1 June 1730, being the day of His Majesty's Inauguration.

En 1729 predicó las conferencias Lady Moyer en San Pablo, que publicó en Oxford en 1732 con el título The Christian Faith Asserted against Deists, Arians, and Socinians. Se trata de su gran obra e iba dirigida a Gibson, obispo de Londres. En 1735 publicó en Oxford The Scripture Doctrine of the Resurrection as it is stood before the Law y en 1736 The Scripture Doctrine in the Books of Moses and Job. En 1736 fue presentado por su patrono y antiguo alumno, el tercer duque de Rutland, canciller entonces del ducado de Lancaster, a la rectoría de Whitwell, Derbyshire, y en el mismo año a la de Barwick-in-Elmet, Yorkshire. Poco después de su muerte, su hijo, el reverendo William Felton, publicó Sermons on the Creation, Fall, and Redemption of Man (Londres, 1748), con una semblanza de la vida y carácter de su padre.