FENN, HUMPHREY († 1634)

Humphrey Fenn, teólogo puritano inglés, murió en 1634. Se matriculó como pensionado de Queen College, Cambridge, el 12 de noviembre de 1568, graduándose en humanidades en 1573. Se trasladó a Peterhouse y allí consiguió la maestría en 1576. En el mismo año comenzó su ministerio en Northampton, entrando en problemas inmediatamente por su no conformidad, siendo encarcelado. Los habitantes de Northampton pidieron a Isabel su liberación, subrayando su integridad como predicador y su lealtad como súbdito.

El 21 de febrero de 1578 sucedió a Anthony Fletcher como vicario de Holy Trinity, Coventry, destacando en la facción encabezada por Thomas Cartwright (1535-1603). A propuesta de los puritanos de Londres acompañó al conde de Leicester para presentar sus quejas a la reina. Al publicar Whitgift los Tres Artículos (1583) se negó a suscribirlos. Fue citado a Lambeth (1584) y suspendido. Un relato de su interrogatorio lo proporciona Brook, a partir del manuscrito de Roger Morrice. Su puesto lo ocupó 'un tal Griffen, un galés' con quien Fenn, según los anales de la ciudad, tuvo 'una gran disputa' por la vicaría en 1584 o 1585. Fenn fue restaurado a su vicaría poco después del 14 de julio de 1585, por intercesión de Leicester. Pero en 1590 fue suspendido de nuevo, debido a la parte activa que tomó en las 'asociaciones' de los teólogos puritanos de Warwickshire, siendo encerrado en Fleet, por la alta comisión, con Cartwright y otros, y al negarse al juramento fue destituido. Su sucesor, Richard Eaton, fue instituido el 12 de enero de 1591. El 15 de mayo Fenn y sus compañeros fueron llevados ante la Cámara de la Estrella. Se esgrimieron en su contra los artículos que trataban principalmente con su 'libro de disciplina.' Ellos negaron que en sus 'asociaciones' ejercieran alguna jurisdicción o estuvieran mezclados con la sedición. Fenn 'apareció más firme que Cartwright.' La Cámara de la Estrella los encarceló sin fianza. Jacobo VI de Escocia intercedió (12 de junio) por su liberación y el 4 de diciembre ellos mismos solicitaron su puesta en libertad; la firma de Fenn está en segundo lugar en la lista, tras la de Cartwright. En abril de 1592 pidieron de nuevo la libertad, consiguiéndola esta vez.

Fenn regresó a Coventry, retomando su ministerio y predicando, probablemente sólo entre semana. El 24 de abril de 1624 'Mr. Humphrey Fenn, predicador' fue nombrado para enseñar el domingo en St. John the Baptist. La iglesia había sido reparada en 1608, estableciéndose una predicación entre semana en favor de John Oxenbridge. En 1626 o poco después 'el anciano Mr. Fenn' se unió con el alcalde y los ciudadanos prominentes para invitar a Samuel Clarke (1599-1683) para que fuera a enseñar en Coventry. Se trata de la última noticia de Fenn. Tong dice que 'pasó más de cuarenta años' con la gente de Coventry, lo que debe corregirse 'más de cincuenta' si se le quitan sus ausencias forzadas. Fue enterrado el 8 de febrero de 1634 en el cementerio de Holy Trinity, Coventry.

Su testamento, hecho en 1631, va prologado por 'una plena y abierta protesta contra la jerarquía y las ceremonias, que la prelatura no soportó y puso entre los registros del tribunal cuando el testamento hubo de ser aprobado.' El 21 de febrero de 1634 el arzobispo Laud recibió una copia de la introducción al testamento de 'Humphrey Fen el anciano' del obispo de Coventry y Lichfield. Este preámbulo fue impreso como The Last will and Testament with the profession of Faith of Humphrey Fenn (1641).