FIELD, WILLIAM (1768-1851)

William Field, ministro unitario inglés, nació en Stoke Newington el 6 de enero de 1768 y murió en Leam el 16 de agosto de 1851. Su padre, John Field, médico y fundador de la London Annuity Society y hombre de recursos, estaba casado con Anne, hija de Thomas Cromwell, y hermana de Oliver Cromwell (c. 1742-1821). Field tuvo una buena educación clásica y mientras estuvo en la escuela se escribía con su padre en latín. Estudió para el ministerio primero en Homerton, pero dejó esa institución por razones doctrinales, poco después del nombramiento de John Fell (1735-1797). En 1788 ingresó en la academia Daventry bajo Thomas Belsham, dejándola cuando Belsham dimitió (junio de 1789).

Field sucedió a James Kettle en 1789 como ministro de la congregación prebisteriana en Warwick, donde fue ordenado el 12 de julio de 1790. En esa ocasión Belsham le dio el cargo y Priestley predicó. El doctor Parr, que conoció entonces a Priestley, asistió al servicio y la comida de ordenación. Así comenzó la estrecha amistad de Field con Parr, una relación fortalecida por su común devoción a los estudios clásicos. Inmediatamente Field comenzó (1791) una escuela dominical (la primera en Warwick), lo que llevó a una disputa con el clero local. Field, que estaba siempre dispuesto a la contienda, publicó la primera de muchas producciones de su incisiva pluma, en la que la dignidad de estilo y la profusión de ilustraciones literarias y clásicas, contrastan curiosamente con la insignificancia de los asuntos en disputa. Su hogar, reconstruido en 1780, se adaptó para lugar de reuniones, coronando la fachada con una cruz de piedra. Hacia 1830 asumió el cargo de un antiguo lugar de reuniones presbiteriano en Kenilworth, dirigiendo el culto de la tarde además de sus deberes en Warwick. Su hijo Edwin Wilkins Field reconstruyó (1846) ese lugar. Field permaneció en activo durante casi sesenta años. Dimitió de Warwick en 1843 y fue sucedido en 1844 por Henry Ashton Meeson, doctor en medicina. En Kenilworth fue sucedido en 1850 por John Gordon.

Field mantuvo una escuela en Leam, cerca de Warwick, lo que desembocó en la publicación de algunos manuales educativos, de los que el más valioso es Questions on the Gospel History. Su historia de Warwick y su biografía de Parr son obras destacadas.

Estuvo casado con Mary (Wilkins), que murió en Liverpoool el 2 de octubre de 1848, teniendo varios hijos, de los que Edwin Wilkins fue el mayor. Field nunca olvidó la sangre de Cromwell que corría por sus venas; su extensa correspondencia fue a la vez erudita y briosa; fue un buen anfitrión y su conversación, a pesar de su sordera, era amigable. Publicó Letter to the Inhabitants of Warwick (1790); Letter to the Inhabitants... of Kenilworth (1848); A Series of Questions... as a Guide to the critical Study of the Four Gospels (1794); An Historical and Descriptive Account of... Warwick and... Leamington (Warwick, 1815); Memoirs of the Rev. Samuel Parr, LL.D. (1828). Field fue un frecuente colaborador de artículos para Monthly Repository y Christian Reformer.