FISHER, JOHN (1469-1535)

John Fisher nació en Beverley, Yorkshire, Inglaterra, en 1469 y murió en Londres el 22 de junio de 1535.

Fue educado en su ciudad natal y en Michaelhouse, Cambridge (licenciatura en humanidades, 1487; máster en humanidades, 1491), donde alcanzó su título de maestría en 1497. En ese mismo año fue designado confesor de Margarita, condesa de Richmond y madre del rey. Cuatro años más tarde fue elegido vice-canciller de su universidad y en 1503 fue designado por Margarita para su recién establecido profesorado de teología. En 1504 fue escogido canciller de Cambridge, siendo reelegido anualmente hasta 1514, cuando fue nombrado de por vida. En 1504 fue consagrado para la sede de Rochester, pero su interés en su universidad no menguó, siendo activo en la fundación de Christ College y St. John College, además de ostentar la presidencia de Queen's College desde 1505 a 1508. Aunque fue él quien indujo a Erasmo a visitar Cambridge, Fisher permaneció siendo un fiel católico, atacando las enseñanzas de Lutero en su Confutatio assertionis Lutheranæ (Amberes, 1523) y en otros tratados, criticando también a Ecolampadio y Velenus; a éste último por sostener que el apóstol Pedro nunca estuvo en Roma.

Fisher perdió el favor real por su oposición a la pretensión de Enrique de supremacía espiritual y a su divorcio de Catalina. Su impopularidad fue aumentando por su desgraciada credulidad en las imposturas de Elizabeth Barton, la doncella de Kent, que le consideraba uno de sus confederados. A principios de 1534 fue sentenciado por traición, encarcelado a voluntad del rey, perdiendo todos sus bienes, aunque fue liberado bajo el pago de trescientas libras. Sin embargo, el 13 de abril fue citado para comparecer en Lambeth, para jurar el Acta de Sucesión, pero aunque él y Thomas More estuvieron dispuestos a admitir la sucesión de los hijos de Enrique y Ana Bolena, los dos rechazaron declarar ilegítimos a los hijos de Catalina. Tres días más tarde, Fisher fue encerrado en la Torre y tras ser aprobada el Acta de Supremacía en noviembre de 1534 fue acusado de nuevo junto a More de traición, siendo declarada la sede de Rochester vacante el 2 de enero de 1535. La sentencia de Fisher quedó sellada por el inadvertido acto de Pablo III, que el 20 de mayo le hizo cardenal-sacerdote de San Vitalis, no sabiendo el extremo peligro en que el obispo se encontraba. Enrique, furioso, prohibió que el capelo cardenalicio fuera traído a Inglaterra, quedando Fisher atrapado en declaraciones que fueron retorcidas para ser consideradas traición. El 17 de junio fue condenado a ser ejecutado en Tyburn como traidor, pero la sentencia fue cambiada a la decapitación en Tower Hill, adonde fue llevado una noche antes de la ejecución de More. Sus principales obras fueron su De unica Magdalena (París, 1519) y De eucharistia contra Johannem Ecolampadium (Colonia, 1527); la mayor parte de sus escritos latinos fueron coleccionados y publicados en Würzburgo en 1597.