FISHER, SAMUEL (1605-1665)

Samuel Fisher, cuáquero inglés, nació en Northampton en 1605 y murió en Dalston, cerca de Londres, el 31 de agosto de 1665. Era hijo de John Fisher, un sombrerero en Northampton, y después de asistir a una escuela local se matriculó en Trinity College, Oxford, en 1623, licenciándose en 1627. Siendo inclinado hacia el puritanismo se trasladó a New Inn Hall, donde obtuvo la maestría en 1630. Croese dice que fue capellán de un noble durante corto tiempo y se convirtió en un puritano confirmado. En 1632 fue presentado al puesto de Lydd, Kent, diversamente valorado entre 200 a 500 libras anuales. Wood dice que fue presentado a la vicaría de Lydd, pero el registro muestra que eso es incorrecto. Rápidamente obtuvo el carácter de un predicador poderoso, siendo un dirigente entre los puritanos del distrito. En su Baby-Baptism, Fisher declara que fue nombrado sacerdote (¿presbítero?) por ciertos teólogos presbiterianos después de que el episcopado fuera puesto a un lado. Mientras estuvo en Lydd, Fisher tomó una afectuosa parte en favor de algunos bautistas, asistiendo a sus reuniones y ofreciéndoles el uso de su púlpito, a lo que se opusieron los custodios de la iglesia. Hacia 1643 devolvió su licencia al obispo y se unió a los bautistas, con quienes se había juntado durante algún tiempo, sustentándose mediante la agricultura. Fue rebautizado y después de tomar parte activa en la comunidad bautista se convirtió en ministro en una congregación en Ashford, Kent, un poco antes de 1649, año en que entabló una controversia sobre el bautismo de niños con varios ministros en presencia de más de dos mil personas. También disputó con el doctor Channel en Petworth, Sussex, en 1651, estando involucrado en al menos otras ocho disputas en tres años, diciéndose que fue considerado un 'gran honor para la causa bautista.'

Escribió varios tratados en defensa de sus principios y Baby-Baptism meer Babism. En 1654 William Coton y John Stubbs, durante una visita a Lydd, se alojaron en casa de Fisher y lo convencieron de la verdad del cuaquerismo. Poco después se unió a los Amigos, entre los que luego se convirtió en ministro, probablemente antes de su reunión con George Fox en Romney en 1655. El 17 de septiembre de 1656 Fisher asistió a la reunión del parlamento y cuando el Protector declaró que, en su conocimiento, ningún hombre en Inglaterra había sufrido encarcelamiento injustamente, intentó replicar. Se le impidió completar su discurso, que luego publicó. Posteriormente intentó dirigirse a los miembros del parlamento en el culto de un día de ayuno en la iglesia de St. Margaret, Westminster. Parece haber trabajado principalmente en Kent, condado en el que Besse dice que fue 'muy maltratado' en 1658, y en 1659 fue sacado de una reunión en Westminster por el pelo, siendo gravemente golpeado. En mayo de este año fue a Dunkerque con Edward Burrough, ordenándoles las autoridades abandonar la ciudad. Ellos se negaron, siendo entonces exhortados a ser moderados. Después de intentar infructuosamente promulgar sus doctrinas a los monjes y monjas durante unos días, regresaron a Inglaterra. Durante el año siguiente Fisher y Stubbs hicieron un viaje a Roma, viajando por los Alpes a pie, donde 'testificaron contra la superstición papista' a varios de los cardenales y distribuyeron copias de literatura cuáquera, no siendo molestados y ni siquiera avisados. Wood señala que cuando Fisher regresó tenía un 'equipaje muy elegante' que, al ser sus medios conocidos más bien escasos, le hicieron sospechoso de ser jesuita y de recibir una pensión del papa, pareciendo que Fisher sufrió cierta cantidad de persecución por esta causa. Wood también afirma que este viaje tuvo lugar en 1658 y que se extendió a Constantinopla, adonde Fisher fue, esperando convertir al sultán. En 1660 sostuvo una disputa con Thomas Danson en Sandwich, en la que defendió las doctrinas de los Amigos y más tarde en ese año fue encarcelado en Newgate. El resto de su vida lo pasó principalmente en o cerca de Londres, donde tuvo éxito como predicador. En 1661 estuvo encarcelado, siendo tratado con mucha severidad en Gatehouse en Westminster. En 1662 fue arrestado y enviado a Bridewell por estar presente en una reunión ilegal. Otra vez fue enviado a Newgate por negarse a prestar juramento, estando detenido durante más de un año, tiempo en el que se ocupó de escribir The Bishop busied beside the Business. Durante parte de este encarcelamiento estuvo confinado con otros prisioneros en una habitación tan pequeña que no podían acostarse al mismo tiempo. Poco después de su liberación, fue nuevamente arrestado en Charlwood, Surrey, y encerrado en la prisión de White Lion, Southwark, donde estuvo confinado durante aproximadamente dos años. Durante la gran peste fue temporalmente liberado y se retiró a la casa de Ann Travers, cuáquera en Dalston, cerca de Londres, donde murió por la peste. Su lugar de sepultura es incierto.

Las obras de Fisher muestran que fue un hombre de considerable erudición y alguna habilidad literaria, pero están desfiguradas por la violencia y grosería. Sin embargo, fueron durante más de un siglo libros de texto cuáqueros. Era hábil en la discusión, no le faltaba perspicacia lógica y grandes poderes controversiales. Sewel afirma que era 'diestro y bien competente en los antiguos poetas y el hebreo.' Su vida privada parece haber estado fuera de reproche y los 'testimonios' de los Amigos se unen en darle un elevado carácter personal. William Penn, que estuvo íntimamente familiarizado con él, alaba su dulzura y estabilidad de temperamento, su abnegación y humildad, y Besse declara que destacó en 'talentos naturales y habilidades adquiridas' y que 'incesantemente trabajó por palabra y por escrito.'

Sus obras más importantes son: Baby-Baptism meerBabism, or an Answer to Nobody in Five Words, to Everybody who finds himself concerned in it. (1) Anti-Diabolism, or a True Account of a Dispute at Ashford proved a True Counterfeit; (2) Anti-Babism, or the Babish Disputings of the Priests for Baby-Baptism Disproved; (3) Anti-Rantism, or Christ'ndome Unchrist'nd; (4) Anti-Ranterism, or Christ'ndome New Christ'nd; (5) Anti-Sacerdotism the deep dotage of the D.D. Divines Discovered, or the Antichristian C.C. Clergy cleared to be that themselves which they have ever charged Christ's Clergy to be, &c., 1653; Christianismus Redivivus, Christ'ndom both unchrist'ned and new-christ'ned, &c., 1655; The Scorned Quaker's True and Honest Account, both why and what he should have spoken (as to the sum and substance thereof) by commission from God, but that he had not permission from Men, &c.; The Burden of the Word of the Lord, as it was declared in part, and as it lay upon me from the Lord on the 19th day of the 4th mo. 1656, to declare it more fully, &c., 1656; Rusticus ad Academicos in Exercitationibus Expostulatoriis, Apologeticis Quatuor. The Rusticks Alarm to the Rabbies, or the Country correcting the University and Clergy, &c., 1660; An Additional Appendix to the book entitled "Rusticus ad Academicos"' 1660; Lux Christi emergens, oriens, effulgens, ac seipsam expandens per universum,' &c., 1660; One Antidote more against that provoking Sin of Swearing, &C., 1661; Apokrupta apokalupta, Velata Quaedam Revelata, &c., 1661; Episkopos aposkopos; the Bishop Busied beside the Businesse,' &c., 1662. Las anteriores con otras obras menos importantes fueron reimpresas en 1679 con el título The Testimony of Truth Exalted.