FLEMING, ROBERT, EL JOVEN (c. 1660 - 1716)

Robert Fleming el Joven, ministro presbiteriano escocés, nació en Cambuslang, Lanarkshire, hacia 1660 y murió el 21 de mayo de 1716.

Era hijo de Robert Fleming el Viejo y su primera educación fue en la escuela de su tío por matrimonio, John Sinclair, ministro de Ormiston, Haddingtonshire. Hizo un 'pacto' religioso a la edad de trece años y se sintió atraído hacia el ministerio. En 1679 su padre lo llevó a Holanda, donde estudió en Leiden y Utrecht. Emprendió su propio curso de lecturas, obteniendo gran familiaridad con los clásicos y los Padres, y con los escritores teológicos de las escuelas más opuestas. El 9 de febrero de 1688 fue ordenado en privado por teólogos escoceses en Holanda, sin cargo especial. Se mudó a Inglaterra y fue capellán doméstico en una familia durante unos cuatro años. En 1692 aceptó una invitación para ser pastor de la congregación presbiteriana inglesa en Leiden. A la muerte de su padre fue invitado a sucederlo en la iglesia escocesa en Rotterdam, de la que se hizo cargo en 1695.

En 1698 Fleming recibió una invitación de la iglesia escocesa, Founders Hall, Lothbury. En su aceptación le influenció William Carstares y Guillermo III, que le había conocido en Holanda, 'expresó su deseo de tenerle cerca de su persona.' Fleming comenzó su ministerio en Founders Hall el 19 de junio de 1698. La casa de reuniones fue reconstruida para él hacia 1700. Su posición fue de gran influencia, aunque nunca se convirtió en un hombre público. Guillermo III le consultó sobre asuntos eclesiásticos de Escocia e hizo amistad con el arzobispo Tenison. Mediante la influencia de su pariente, John, lord Carmichael, secretario de Estado de Escocia, recibió la oferta de dirigir la universidad de Glasgow, pero la rechazó. El 15 de mayo de 1701 sucedió a Vincent Alsop como uno de los oradores los martes en Salters Hall, un estrado que representaba el lado liberal en la controversia calvinista. El 7 de mayo de 1707 fue portavoz de los ministros de Londres de las tres denominaciones en la presentación de una misiva de felicitación a la reina Ana sobre la unión con Escocia. Estos nombramientos eran inusuales en el caso de alguien que, como Fleming, era distintivamente presbiteriano escocés. Pero las opiniones de Fleming eran amplias, siendo de hecho el pionero de un principio que luego se convirtió en el símbolo del sector más liberal de la disensión inglesa. Su Christology (1705-8) muestra que, aunque él mismo era ortodoxo en cuanto a la persona de Cristo, se opuso resueltamente a cualquier forma de suscripción. Sostuvo el principio de la preexistencia del alma humana de Jesús.

Fleming heredó de su padre un fuerte gusto por los estudios dirigidos a encontrar la mano divina en la historia. A las especulaciones avanzadas en su Apocalyptical Key (1701) le debe principalmente su fama póstuma. En 1793, y nuevamente en 1848, se prestó atención a la verificación histórica de algunas de sus conjeturas. Predijo la caída de la monarquía francesa hacia 1794 como muy tarde y fijó 'hacia el año 1848' la fecha en la que el papado recibiría un golpe fatal, aunque no inmediatamente destructivo. Fleming no tenía pretensiones de profeta; sus especulaciones se presentan con la modestia de un devoto estudiante de historia y Escritura.

Una enfermedad grave dejó a Fleming fuera de combate durante un tiempo. En su recuperación, realizó una visita a Holanda, donde tomó parte en negociaciones políticas favor de la causa protestante. Regresó, poco antes de la ascensión del rey Jorge, con la salud mejorada pero todavía débil. Joshua Oldfield, doctor en teología, predicó su sermón fúnebre. Dejó viuda y varios hijos.

Publicó: The Mirror of Divine Love... a poetical Paraphrase on the..., Song of Solomon... other Poems/ &c., 1691; An Epistolary Discourse... with a Second Part, &c., 1692; A Discourse on Earthquakes, &c., 1693; The Rod and the Sword, &c., 1694; Apocalyptical Key. An extraordinary Discourse on the Rise and Fall of Papacy, &c., 1701; Discourses on Several Subjects, 1701; A Brief Account of Religion, &c., 1701; Christology, &c., volumen i, 1705 (dedicado a la reina Ana); volúmenes ii y iii, 1708; The History of Hereditary Right, &c. También ocho sermones separados en ocasiones fúnebres y especiales entre 1688 y 1716.