FLORENTIUS RADEWYNS (1350-1400)

Florentius Radewyns nació en Leerdam, Holanda, en 1350 y murió en Deventer el 24 de marzo de 1400. Sus padres eran ricos y educados y él estudió en la universidad de Praga de 1375 a 1378 recibiendo el grado de licenciado. A su regreso a su ciudad natal escuchó a Geert Groote predicar, haciéndose los dos amigos hacia 1380. Cambió su canonjía en Utrecht por un vicariato en Deventer para poder acompañar a Groote en sus viajes, siendo ordenado sacerdote. Alrededor de ambos se reunió un grupo de pensadores y el vicariato de Florentius se convirtió en su hogar. Tras la muerte de Groote en 1384, Florentius se convirtió en cabeza de la comunidad de los Hermanos de la Vida Común. En 1391 se trasladó a su propia casa y su número aumentó, aunque la peste de 1398 los privó de muchos miembros. Se movieron a Amersfoort, pero regresaron un año después. La comunidad controlada por Florentius era, como dijo Thomas à Kempis en su Vita, un espejo de santidad y un ornamento de moral, un refugio para los pobres, un convento de los clérigos, una escuela de vida para los mundanos y una ayuda para los estudiosos pobres. Las directrices de Florentius se convirtieron en autoritativas para todas las fundaciones posteriores. Tras su conversión fue un retrato armonioso de piedad moderna que, enraizada en la humildad, no se retiró del mundo, sino que procuró mediante la negación propia ganar a todos los hombres para una vida más elevada. A las tres de la mañana comenzaba a preparar la obra de los hermanos y durante el día los necesitados buscaban su ayuda. Ninguna obra de caridad era demasiado grande ni demasiado pequeña para él. Bañaba a los enfermos y cualquiera que le conocía nunca olvidaba la profunda impresión de su personalidad. Estimulaba el autoexamen severo y dio el prudente consejo: "Primero piensa y luego actúa, pero no te detengas; nunca trabajes mecánicamente; nunca te busques a ti mismo." La actividad literaria de Florentius fue escasa y se limitó a asuntos sobre la humildad y el temor de Dios.

Sus principales obras son las siguientes: Una carta escrita a solicitud de Henricus de Balueren, incluida por Jan Busch en su Chronicon Windeshemense y añadida en forma completa a la vida de Florentius por Thomas à Kempis; Tractatulus devotus de exttirpatione vitiorum et pasaionum et acquisitione verarum virtutum et maxime caritatis Dei et proximi et veræ unionis cum Deo et proximo, seu tractatulus de spirittualibus exercitiis (edición de H. Nolte, Friburgo, 1862); Puncta quædam secundum quæ aetus suos volebat moderari, quæ quis legens poterit aliqudliter cognoscere interiora ipsius, añadida a la biografía por Thomas à Kempis y comúnmente llamada bona puncta. Esta última obra refleja el ideal de un hombre de benevolencia y contiene el conclusa et proposita preparado por Groote, pero recogido y ampliado por Florentius. Concuerda, en su mayor parte, con el Tractatulus y existen muchos manuscritos y recensiones de sus discípulos, pero la forma más original la proporciona J. B. Malon, en su Recherches historiques et critiques sur le véritable auteur du Livre de l'Imitation de Jésus-Christ. Las meditaciones sobre los principios de Florentius inspiraron los escritos de sus discípulos, Thomas à Kempis, Theodore de Herzen y Zerbold de Zütphen. Una obra de este carácter, que refleja el espíritu de Florentius, fue descubierta por J. M. Wüstenhoff en un manuscrito de Berlín y reimpresa por él bajo el título Parvum et simplex exercitium ex consuetudine humilis patris domini Florentii et aliorum devotorum (Archief voor nederlandsche Kerkgeschiedenis. La Haya, 1894, 80 y sig.).