FORTUNATO, VENANCIO HONORIO CLEMENCIANO (c. 535 - c. 600)

Venancio Honorio Clemenciano Fortunato nació cerca de Treviso hacia 535 y murió en Poitiers a principios del siglo séptimo. Estudió gramática, retórica y jurisprudencia en Rávena, dejando Italia hacia 564, yendo por Alemania hasta la Galia, viviendo durante algún tiempo en la corte de Sigberto de Austrasia, luego yendo a Tours y posteriormente a Poitiers. Aquí conoció a Radegunda, una princesa turingia, la divorciada esposa de Lotario I, que con su adoptada hija, Agnes, vivió en el convento de la Santa Cruz. La relación con esas dos mujeres indujo al poeta a desistir de su vida itinerante y se quedó como presbítero en Poitiers. A partir de entonces vivió en relación estrecha con todas las personalidades importantes del país, escribiendo eulogías poéticas y aumentando su autoridad y fama como poeta, especialmente una vez que hubo reunido y publicado sus poemas, por sugerencia de Gregorio de Tours. Poco antes de su muerte fue hecho obispo de Potiers.

Las producciones poéticas de Fortunato son muy numerosas, la mayoría escritas para ocasiones especiales. De hecho se le puede llamar poeta cortesano. La hospitalidad que había disfrutado, la celebración de una boda, un funeral, todo lo ponía en verso fácil. Sus dones poéticos de ninguna manera eran ligeros, su lenguaje es pintoresco y saturado de pensamiento; sus hexámetros y pentámetros sorprenden por la pureza de su ritmo. Pero le sobra una cierta ampulosidad y artificialidad en la expresión, características del tiempo; una falta más grave es la adulación en sus eulogías, que muestran un lado desfavorable de su carácter. Ya que Fortunato alabó a un buen número de personajes importantes, sus poemas son también valiosos para el historiador. Sus descripciones de la naturaleza son excelentes, como, por ejemplo, su representación de un viaje por el Mosella desde Metz a Andernach, que había emprendido por mandato del rey de Austrasia, o igualmente un poema sobre el castillo del obispo Nicetio de Tréveris. Todavía más valiosas son tres elegías compuestas bajo la inspiración de Radegunda; una representa el trágico destino de Galsvinta, hija de un rey godo occidental; una segunda tiene como propósito consolar a Amalafried, primo de Radegunda, el último heredero turingio; la última es para consolar a Artachis, un pariente de Amalafried a la muerte de éste. Sin embargo, la gran fama de Fortunato yace en sus himnos religiosos como Vexilla regis prodeunt y Pange lingua gloriosi proelium certaminis, himnos sobre la Pasión y Quem terra pontus æthera, un himno sobre María. Fortunato también escribió un extenso poema épico sobre la vida de San Martín (De vita Martini) y algunas vidas de santos en prosa, Albino, Marcelo, Germán y otros. Fue el último gran poeta del período anterior a Carlomagno.

El siguiente pasaje procede de su obra Miscelánea, 10: