Charles Eugène Foucauld, explorador y misionero católico francés, vizconde de Foucauld, nació en Estrasburgo el 15 de septiembre de 1858 y murió en Tamanrasset, Argelia, el 1 de diciembre de 1916.
Charles Eugène FoucauldIngresó en la escuela de Saint-Cyr en 1878 y al salir subteniente marchó a África. Al terminar en 1882 la insurrección de Argel, solicitó licencia para emprender un viaje hacia el sur y estudiar a las gentes de la zona, pero como no le fue concedido el permiso pidió la licencia absoluta. Habiendo fracasado su primer intento de realizar un viaje a Marruecos, penetrando en el Rif, se disfrazó de rabino judío y partiendo de Tetuán logró llegar a Xauen, pero al querer seguir hacia Fez, tuvo que retroceder, marchando a Alcazarquivir y de allí a Tánger. Pocos meses después marchó desde este punto a Fez, por Alcazarquivir y Tazza. El 23 de agosto de 1883 salió de Fez hacia el sur y atravesando el Atlas pudo llegar a Tikirt, de donde se dirigió a Tiznit por la región del Anti-Atlas, llegando a Mogador a fines de enero siguiente. Durante la primavera de 1884 realizó otro fructífero viaje por las montañas del Atlas, penetrando en territorio argelino a fines de mayo. En unos once meses el atrevido explorador había recorrido cerca de 3.000 kilómetros, en su mayor parte por terreno desconocido, determinando numerosísimas altitudes (cerca de 3.000), 45 longitudes y 40 latitudes, mereciendo que la Sociedad Geográfica le premiase con una medalla de oro. El relato de sus viajes y los datos recogidos fueron publicados en su obra Reconnanissance au Maroc (1883-83). A pesar de sus éxitos de explorador llevaba una vida modestísima y retirada y al poco tiempo entró en un convento de trapenses, en Armenia, ordenándose de sacerdote en 1901 y pasando a ser el hermano Charles de Jesus. Volvió a África para llevar la vida de anacoreta en pleno Sahara; no perteneciendo a ninguna orden y estando autorizado para residir en el territorio francés como sacerdote libre en el vicariato apostólico del Sahara, confiado a los Padres Blancos, tomó por asimilación el nombre de Padre de Foucauld. Primeramente se estableció en Beni-Abbés, a 250 kilómetros al sur de Figuig, construyendo con sus propias manos una modesta ermita y una capilla, instalando un dispensario en donde acogía a los indigentes, cuidándolos y procurándoles víveres. Al ser nombrado comandante de los oasis del Sahara su compañero de la Academia, el coronel Laperrine, Foucauld le acompañó en una de sus excursiones y en 1905 se instaló en Tamanrasset, a 1.800 kilómetros al sur de Argel; se consagró al estudio en su nueva residencia y a practicar la beneficencia entre los tuaregs, logrando dominar su lengua. Una partida de bandidos le asesinó. Además de la obra mencionada, se le debe: Itinéraires au Maroc y Observation sue les voyages des missionaires dans le Sahara.
