FOWLER, CHRISTOPHER (c. 1610-1678)

Christopher Fowler, ministro expulsado inglés, nació en Marlborough, Wiltshire, hacia 1610 y murió en Southwark el ¿15? de enero de 1678. Era hijo de John Fowler e ingresó en Magdalen College, Oxford, como sirviente en 1627, graduándose el 9 de febrero de 1632. Traslado a St. Edmund Hall, obtuvo su maestría el 29 de octubre de 1634. A John Prideaux, profesor regius de teología, le debió su fuerte apego a la teología calvinista. Recibió las órdenes sagradas y fue predicador puritano en Oxford y sus alrededores hasta que se estableció en West Woodhay, Berkshire, antes de 1641. En la rendición de Reading (26 de abril de 1643), Thomas Bunbury, vicario de St. Mary, se unió al rey en Oxford, siendo su beneficio secuestrado y dado a Fowler. Asumió el pacto (1643) y se distinguió por su celo por la causa presbiteriana. Creyéndose inseguro en las inmediaciones de las tropas monárquicas en la casa solariega de Donnington, Berkshire, acuarteladas por el rey en el tiempo de la segunda batalla de Newbury (27 de octubre de 1644), Fowler se fue a Londres, donde su predicación atrajo a una multitud de oyentes. Wood sugiere que era en ese momento predicador en St. Margaret, Lothbury; sin embargo, parece que obtuvo un nombramiento en Albourn, Sussex; el compromiso en St. Margaret pertenece a una fecha posterior; su nombre aparece primero en los registros en 1652. En 1649 Fowler se negó a asumir el 'compromiso' de ser fiel a la República sin rey o Cámara de los Comunes. A pesar de esta descalificación, fue subsecuentemente hecho miembro del consejo rector de Eton College.

Fowler fue asistente de los comisionados para Berkshire, nombrado bajo la ordenanza del 28 de agosto de 1654, para expulsar a los ministros escandalosos. En esta capacidad se vio envuelto en los procedimientos contra un notable místico y astrólogo, John Pordage, anteriormente de St. Lawrence, Reading, a quien los comisionados expulsaron (por orden de 8 de diciembre de 1654, que se hizo efectiva el 2 de febrero de 1655) de la rectoría de Bradfield, Berkshire. Fowler escribió un relato y defensa de este asunto, en que él y John Tickel, ministro presbiteriano en Abingdon, Berkshire, tomaron parte principal. Algo más tarde entró en liza contra los cuáqueros. Junto a Simon Ford, vicario de St. Lawrence, Reading, publicó (1656) una respuesta a las 'temblorosas doctrinas' de Thomas Speed de Bristol, involucrándose en una controversia (1659) con Edward Burrough.

En la restauración de la monarquía, Fowler perdió su puesto en Eton, pero retuvo la vicaría de Reading hasta que fue expulsado por el Acta de Uniformidad de 1662. Luego se mudó a Londres, teniendo su domicilio sucesivamente en Kennington y Southwark, ejerciendo su ministerio en privado. Dio un giro hacia la explicación de la profecía, en la que mostró 'un don singular en cronología.' Según Wood, fue 'estimado un poco mejor que loco o trastornado algo antes de su muerte.' Es posible que sus facultades le abandonaran, pero de su capacidad general tiene una alta estimación William Cooper. En el tiempo de su muerte se emitió una orden de arresto para su detención por ser predicador de conventículos. Fue enterrado en el distrito de St. John the Baptist, Dowgate Hill. Cooper predicó su sermón fúnebre.

Publicó: Daemonium Meridianum, &c., 1655 (relato del procedimiento contra Pordage); Daemonium Meridianum. The Second Part, &c., 1656 (en réplica a Truth Appearing, 1655, de Pordage y un tratado titulado The Case of Reading, 1656, con apéndices sobre el bautismo de niños en respuesta a John Pendarves; A Sober Answer to an angry Epistle... by Thomas Speed, &c., 1656 (por Fowler y Ford; Speed replicó en The Guilty-Covered Clergyman, &c., 1657; A True Charge in Ten Particulars against the people called Quakers [1659]; Sermon on John xix. 42, 1666 (no mencionado por Wood, pero que no lo vio; la fecha parece mostrar que Fowler fue uno de esos no conformistas que reanudaron su ministerio después del gran incendio en desafío a la ley y puede dar un poco de base a la conjetura de que fundó la congregación presbiteriana que se reunía en una estructura de madera en Unicorn Yard, Tooley Street). También un sermón en Morning Exercise at Cripplegate, 1674-6, y otro en Morning Exercise against Popery preached in Southwark, 1675.