FOX, HENRY WATSON (1817-1848)

Henry Watson Fox, misionero inglés a la India, nació en Westoe en 1817 y murió en Durham el 18 de octubre de 1848.

Era hijo de George Townshend Fox de Durham y fue enviado a la escuela primaria de Durham, y de allí a Rugby, donde estuvo en la casa de Bonamy Price. Una conferencia impartida por Price en 1833 y los sermones semanales de Arnold fortalecieron sus primeras impresiones religiosas. En 1836 ganó una de las exhibiciones universitarias, comenzando su residencia en Wadham College, Oxford, en octubre de ese año. Se graduó en diciembre de 1839, siendo ordenado diácono en diciembre de 1840 y poco después se casó con Elizabeth, hija de G. H. James, de Wolverhampton. A principios de 1841 la Church Missionary Society lo nombró misionero a los telugu, que habitan en el sudeste de la India. Llegó a Madrás en julio de 1841 con su colega, el reverendo R. T. Noble, quien dirigió una escuela en Masulipatam para nativos de las clases más altas, mientras que Fox, tan pronto como hubo dominado el idioma, predicaba en Masulipatam y distritos adyacentes. La mala salud le obligó a residir en las colinas Nilgiri desde 1843 hasta octubre de 1844, con la excepción de algún tiempo dedicado a un recorrido entre las estaciones de la misión de Travancore y Tinnivelly. La enfermedad de su esposa, que murió unas horas después de embarcarse en Madrás, le obligó a visitar Inglaterra en la última parte de 1845. En 1848 se vio obligado por su propia salud a regresar a Inglaterra. Unos meses más tarde pudo aceptar el nombramiento de ayudante del secretario de Church Missionary Society, pero murió, en la casa de su madre, de un grave ataque de la enfermedad que lo había sacado de la India.

La corta e interrumpida carrera de Fox fue notable por su entrega y devoción inteligente. Su última enfermedad fue provocada por sus esfuerzos en la tarea y la predicación para la sociedad, cuando su fuerza era desigual a la obra. Sus cartas y diarios muestran que su trabajo y la difusión de las misiones eran para él los temas absorbentes. En 1846, escribió un pequeño libro titulado Chapters on Missions in South India, publicado unos pocos meses antes de su muerte, dando un popular relato de la vida de la misión en la India, y de sus observaciones de la religión y costumbres hindúes.

Poco después de la muerte de Fox, sus amigos levantaron suscripciones en Rugby y otros lugares, lo que resultó en la dotación de la maestría Rugby Fox en Church Mission School, después llamada Noble College, en Masulipatam. Al mismo tiempo se estipuló que un sermón anual debería ser predicado en la capilla de la escuela en Rugby para ayuda de los fondos de la dotación. En 1872 el predicador fue el hijo de Fox, el reverendo H. E. Fox.