Historia
FRANK, FRANZ HERMANN REINHOLD VON (1827-1894)
Sus primeros años los pasó en Zachernitz y en 1839 ingresó en el instituto de Altenburg, matriculándose en 1845 en la universidad de Leipzig para estudiar teología, filosofía y filología (doctor en filosofía, 1850; licenciado en teología, 1851). Allí, bajo la influencia de Harless, Frank experimentó un cambio total de ideas y de racionalista se convirtió en entusiasta admirador de la confesión luterana y de la antigua teología protestante. En 1851 era subdirector de una escuela en Ratzeburg y dos años más tarde profesor de religión en el instituto de Altenburg. En 1857 fue designado profesor extraordinario de historia eclesiástica y teología sistemática en Erlangen y al año siguiente era profesor ordinario; desde 1875 hasta su muerte se ocupó de la cátedra de teología sistemática.
No sólo como dirigente teológico, sino también como carácter moral, Frank ejerció una influencia de largo alcance. Estaba completamente convencido de la verdad de sus ideas conservadoras; pero profundamente arraigado como estaba en los principios evangélicos, todavía mantenía un profundo interés en la vida moderna con sus objetivos y problemas, mientras que se oponía a las tendencias reaccionarias en asuntos eclesiásticos y a la autoridad externa en las relaciones políticas. Puede ser denominado el dogmático de la "teología de Erlangen." Sus ideas cambiaron esencialmente dos veces: en Leipzig fue ganado para la antigua verdad y en Erlangen, bajo la influencia de Hofmann, para el "nuevo modo de enseñar la antigua verdad."
Teoría de la certeza cristiana..
La obra más característica de Franck fue su System der christlichen Gewissheit (2 volúmenes, Erlangen, 1870-73). La gran cuestión que Frank intentó responder en esta obra era la base de la creencia. La respuesta la ofrece la seguridad positiva del cristiano. El cristiano ha sido trasladado a un nuevo estado de vida y a un estado de regeneración y conversión del que está positivamente seguro. Sin embargo, esta seguridad implica también la seguridad de una causa objetiva. De este modo resulta que hay tres grupos de objetos de seguridad cristiana; los objetos inmanentes, que son los efectos de la causa objetiva inherente en el sujeto (conocimiento del pecado; realidad de la nueva vida); los objetos trascendentes (Dios es el factor supramundano, la Trinidad; la expiación del Dios-hombre) y los objetos trasmisores (la Palabra, los sacramentos, la Iglesia) o los medios históricos y concretos por los que la fe experimenta el efecto de una causa supramundana. Cada uno de esos tres grupos es combatido por un desarrollo del intelectualismo moderno; el racionalismo niega la realidad de la peculiar experiencia religiosa del cristiano; el panteísmo elimina la causalidad de un Dios personal y el criticismo (representado por Baur y Strauss) intenta demostrar que la Iglesia y la vida eclesiástica son meramente fenómenos naturales, desprovistos de cualquier causalidad trascendente inherente. Según Frank, los objetos de la fe están implicados en la afirmación del ego del nuevo hombre y está seguro de ellos según el grado de certeza que ese ego tiene sobre sí mismo.
Sistema dogmático.
Habiendo adquirido de este modo las realidades de la fe cristiana, es el propósito del dogmático, tal como lo expone Frank en su System der christlichen Wahrheit (2 volúmenes, Erlangen, 1878-80), captar y representar los objetos de la fe cristiana en su relación interna. Aquí Frank no parte de la seguridad subjetiva, sino de la primera causa de las realidades cristianas, del principium essendi, o Dios. Su obra por tanto presenta la evolución de la humanidad de Dios. La primera parte trata del "principio de evolución" y establece la doctrina de Dios. La segunda parte se dedica a la "realización de la evolución" en tres divisiones: generación (creación, mundo, hombre), degeneración (pecado, diablo) y regeneración, comprendiendo ésta la humanidad de Dios realizada por el Dios-hombre; la humanidad de Dios postulada en el Dios-hombre, y la humanidad de Dios evolucionando desde el Dios-hombre, esto es (a) la humanidad de Dios como el objeto de llegar a ser (los medios de gracia); (b) la humanidad de Dios como el sujeto de llegar a ser (el orden de salvación) y (c) la humanidad de Dios como el objeto-sujeto de llegar a ser (la Iglesia). La tercera parte describe el "propósito de llegar a ser" o escatología.
La obra de Frank como teólogo sistemático halló su culminación en su System der christlichen Sittlichkeit (2 volúmenes, Erlangen, 1884-87). El punto rector de esta obra es la "evolución del Dios-hombre." Frank atacó la teología de Ritschl en su (Ueber die kirchliche Bedeutung der Theologie A. Ritschls (Leipzig, 1888) y Zur Theologie A, Ritschls (3ª. edición, 1891); también escribió Evangelische Schulreden (Altenburg, 1856); Die Theologie der Concordienformel (4 volúmenes, Erlangen, 1858-65); Aus dem Leben christlicher Frauen (Gütersloh, 1873); Dogmatische Studien (Leipzig, 1892); Vademecum für angehende Theologen (1892) y Geschichte und Kritik der neueren Theologie (1894; 3ª edición, 1898).