FRELINGHUYSEN, THEODORUS JACOBUS (1691- c. 1748)

Theodorus Jacobus Frelinghuysen, clérigo reformado holandés, nació en Alemania en Lingen sobre el Ems, cerca de la frontera holandesa, en 1691 y murió hacia 1748. Era hijo del pastor reformado local, Johannes Hendricus Frielinghausen, y recibió la educación de su padre y del reverendo Otto Verbrugge, que luego sería profesor en Groningen, quien le persuadió para que aprendiera holandés y así se aprovechara de la superior ortodoxia de la teología holandesa. El presbiterio de Emden le dio la licencia en 1717, siendo capellán en 1718 en Logumer Voorwerk, Frisia oriental, y el mismo año fue sub-rector en Enkhuizen en el Zuiderzee, Frisia occidental. Poco después, como resultado de un encuentro casual con el reverendo Sicco Tjadde, aceptó una invitación de las congregaciones holandesas de Raritan (fundada en 1699), New Brunswick, Six-Mile Run, Three-Mile Run y North Branch en Raritan Valley, New Jersey. Frelinghuysen combinaba la lealtad a las enseñanzas del Catecismo de Heidelberg con los métodos y celo de un avivamentista. El 17 de enero de 1720, poco después de su llegada a Nueva York, predicó en la iglesia de Dominie Henricus Boel y dos veces durante el culto omitió el Padrenuestro donde la rúbrica lo ordenaba. Boel, agresivamente ortodoxo e inclinado a la controversia, olió una herejía en las omisiones y comenzó a aprestarse para la lucha. Mientras tanto, Frelinghuysen se entregó a su tarea con entusiasmo. Muchos de sus feligreses estaban furiosos por lo directo de su predicación, la severidad de sus requerimientos para la admisión a la Cena y la franqueza de sus censuras en cuanto a comportamiento, moral y observancia religiosa. Alineándose con Boel y otros clérigos de Nueva York, emprendieron una larga, pertinaz e impropia lucha, que culminó en 1725 con la publicación de un documento titulado Klagte de 146 páginas, elaborado, según se creía, por el hermano abogado de Boel y firmado por 64 cabezas de familia. Pero con la ayuda de Peter Henry Dorsius, Bernardus Freeman y otros simpatizantes, venció sus temores y vivió sus últimos años en paz y honor. Su congregación prosperó, avivamientos y 'reuniones' siguieron su estela y sus trabajos fueron enaltecidos por George Whitefield, Gilbert Tennent y Jonathan Edwards. Hizo todo lo que pudo para impulsar el Gran Despertar en las colonias centrales y la región donde trabajó es una fortaleza de su denominación. Preparó a varios hombres para el ministerio, defendiendo la fundación de un colegio y seminario teológico, emplazando a las iglesias holandesas a auto-gobernarse en vez de depender del presbiterio de Ámsterdam, estableciendo un ejemplo al tomar parte en la ordenación no autorizada de John Henry Goetschius. Publicó siete escritos con sus sermones. Su esposa fue Eva, hija de Albert Terhune, conocido granjero de Flatbush, Long Island. Jacobus Schureman, un maestro de escuela que le acompañó desde Ámsterdam, se casó con su hermana Authje. Las dos hijas de Frelinghuysen se casaron con ministros, siendo sus cinco hijos ministros. Se desconoce la fecha de su muerte y lugar de sepultura.