FREYLINGHAUSEN, JOHANN ANASTASIUS (1670-1739)

Johann Anastasius Freylinghausen nació en Gandersheim, Alemania, el 2 de diciembre de 1670 y murió en Halle el 12 de febrero de 1739.

Su padre era comerciante y burgomaestre de Gandersheim. Asistió a la escuela en Eimbeck, viviendo allí con su abuelo, el concejal Dietrich Freylinghausen, y estudió teología en Jena, Erfurt y Halle. En esta ciudad ayudó a Francke en sus sermones y deberes parroquiales, así como en la fundación de sus bien conocidas instituciones. Cuando Francke fue llamado como pastor en 1715 a la iglesia de San Ulrich, Freylinghausen fue su ayudante y se casó con su única hija. Colaborador, superintendente del Pedagogium y del asilo de huérfanos, tras la muerte de Francke y en asociación con el hijo de éste, se convirtió en superintendente de ambas instituciones y también pastor de San Ulrich. Desde 1728 tuvo varios ataques de parálisis, pero continuó su labor hasta el fin.

Freylinghausen fue uno de los hombres más notorios del grupo que, profundamente interesado en las ideas de Spener, trabajaron celosamente por su realización. A veces Francke le llamó su mano derecha. Es ampliamente conocido como poeta y se distingue entre los poetas pietistas alemanes por su imaginación y delicado gusto. Sus himnos, se le atribuyen cuarenta y cuatro a él con certeza, se caracterizan por las frases y conceptos bíblicos. Su importancia en la historia de la himnodia depende principalmente de los himnarios que editó, en los cuales muchos himnos del círculo de los pietistas vieron por vez primera la luz. El primero de esos himnarios apareció en 1704 y contenía 683 himnos; el segundo en 1714, contenía 798 himnos y diecisiete salmos para festividades eclesiásticas (seg. edición de 1719, con tres himnos añadidos). En 1718 se publicó una selección de ambos, conteniendo 1.050 himnos. Un himnario completo fue editado por su hijo, Gotthilf August Francke, en 1741. En esos himnarios aparece por vez primera la devoción personal peculiar del pietismo, reclamando un lugar paritario al de la objetividad de los antiguos himnos. La parte musical incluso fue más novedosa que la poética. Las melodías, algunas compuestas por Freylinghausen mismo, difieren de las antiguas en su tiempo triple, en el movimiento del tono con constantes repeticiones corales y en las florituras con las que la parte principal está sobrecargada.

Freylinghausen fue también prominente como catequista. Su Grundlegung der Theologie (Halle, 1703) fue usado incluso como guía en las clases académicas por Rambach, Baumgarten y otros. Su estilo sencillo e instructivo de predicar fue apreciado, hasta el punto de que dio clases a los estudiantes sobre homilética, una asignatura que fue incluida primero en el currículo teológico a iniciativa de Halle.