GABRIEL SIONITA (1577-1648)

Gabriel Sionita nació en Edden, actual Líbano, en 1577 y murió en París en 1648. A la edad de siete años entró al Colegio Maronita en Roma, donde estudió y enseñó hasta 1614. Por el embajador francés, cardenal du Perron, fue persuadido a ir a París para colaborar en una propuesta Biblia Políglota. En enero de 1615 fue designado profesor de árabe y siríaco en la Sorbona. Recibió su doctorado en teología en 1620 y se hizo sacerdote ese mismo año. Tras muchas interrupciones Michel le Jay se hizo cargo de la Políglota de París en 1630, acabándola en 1645 y permitiendo a Gabriel ocuparse en las versiones árabe y siríaca. A causa de su indisciplina y supuesta inexactitud, los editores de la Biblia le despidieron en 1640 y llamaron a Abraham Ecchellensis para que ocupara su lugar. Incluso indujeron a Richelieu para que encarcelara a Gabriel en Vicennes, pero tras tres meses consiguió su libertad y volvió a su antigua posición, bajo la promesa de entregar las versiones árabe y siríaca. Publicó varias obras en árabe, latín e italiano, incluyendo Geographia Nubiensis (Roma, 1592; París, 1619) y Grammatica Arabica Maronitarum (París, 1616).