GALE, THEOPHILUS (1628-1678)

Theophilus Gale, tutor no conformista inglés, nació en Kingsteignton, Devonshire, Inglaterra, en 1628 y murió en Newington, Londres, en febrero o marzo de 1678. Era hijo de Theophilus Gale, doctor en teología, vicario de Kingsteignton, Devonshire, y antes de Exeter. Fue educado bajo un tutor privado y en una escuela vecina, ingresando como estudiante no interno en 1647 en Magdalen Hall, Oxford. En la visitación de 1648 se hizo semi-interno de Magdalen College, recibiendo la graduación el 17 de diciembre de 1649, un año antes que de costumbre. En 1650 fue puesto en lugar de uno de los compañeros expulsados, recibiendo la maestría el 18 de junio de 1652. Fue un fructífero tutor, estando entre sus alumnos Ezekiel Hopkins, posterior obispo de Derry. Una insinuación en De Veritate (i. 16) de Grocio, le dio la idea de la derivación de todo el saber y filosofía antigua de las Escrituras hebreas y a la elaboración de esta teoría dedicó los estudios de su vida. En política eclesiástica era independiente, siendo miembro de la iglesia de esta denomianción formada por Thomas Goodwin, doctor en teología, cuando era presidente de Magdalen. Se distinguió como predicador universitario. A finales de 1657 aceptó una invitación como predicador en la catedral de Winchester, reteniendo todavía su puesto en la universidad. En la Restauración de la monarquía (1660) sus promociones volvieron a sus antiguos propietarios.

Incapaz de conformarse, Gale se convirtió en tutor en la familia de Philip, cuarto barón Wharton. En septiembre de 1662 acompañó a los dos hijos del patrono, Thomas (después primer marqués) y Godwin, a la universidad protestante en Caen en Normandía, donde durante dos años disfrutó de la amistad de Bochart. Dejando a sus alumnos en Caen, parece haber pasado un año de viaje, volviendo en el otoño de 1665 a la sede de Wharton en Quainton, Buckinghamshire. Al año siguiente, al haber caducado su tarea tutorial, se fue a Londres, donde, de camino a Francia, había depositado sus papeles en la casa de un amigo. Llegó a la ciudad cuando el gran incendio estaba en su apogeo y por una simple casualidad sus manuscritos se salvaron del fuego. Se estableció en Newington Green e hizo alumnos; ejerció también como ayudante de John Rowe, ministro de una congregación independiente que se reunía en la parroquia de St. Andrew, Holborn, desafiando al primer Conventicle Act, no muy operativo por la escasez de ministraciones causadas por el gran incendio.

Gale reanudó entonces la preparación de su gran obra. La primera parte de The Court of the Gentiles estaba lista para la imprenta en 1669; John Fell, doctor en teología, luego vicecanciller, concedió fácilmente su licencia para imprimirla en Oxford. Fue saludada como una maravilla de erudición. Gale rastrea cada lengua europea del hebreo, y toda la teología, ciencia, política y literatura de la antigüedad pagana a una tradición hebrea. Una segunda parte trata de una manera similar con el origen de todas las filosofías. Una tercera parte explica los errores de la filosofía pagana y la teología papista por la teoría de la corrupción, por sucesivas apostasías, de una teología original. La cuarta y mayor parte (en tres libros) es constructiva, un platonismo reformado, terminando con un poderoso esfuerzo para rescatar la doctrina calvinista de las dificultades morales de la predeterminación. Salvo un ensayo sobre jansenismo y algunos entendidos sermones, otros escritos de Gale son principalmente reproducciones de su sistema en atuendo latino.

A la muerte de Rowe (12 de octubre de 1677), Gale le sucedió como pastor, teniendo a Samuel Lee como colega. Parece que entonces preparaba estudiantes para el ministerio; la lista del manuscrito de Wilson enumera tres: John Ashwood de Peckham y los dos hijos de John Howe, Thomas (que sucedió a Gale) y Benoni. Después del inicio de 1678 imprimió propuestas para publicar Lexicon Graeci Testamenti, & c., que estaba listo para la imprenta hasta la letra iota. Sus planes fueron interrumpidos por su muerte. Fue enterrado en Bunhill Fields. Todo su patrimonio lo dejó para la educación de los estudiantes no conformistas pobres. Su biblioteca la legó a Harvard College, Nueva Inglaterra, reservando la parte filosófica de la misma para el uso de los estudiantes en Inglaterra.

Publicó: The Court of the Gentiles, or a Discourse touching the Original of Humane Literature, &c., parte i. Oxford, 1669; A True Idea of Jansenisme, &c., 1669; The Life and Death of Mr. Thomas Tregosse, &c., 1671; Theophilie... the Saints Amitie with God, &c., 1671; The Anatomie of Infidelitie, &c., 1672; Idea Theologiae, &c., 1673; A Discourse of Christ's coming, &c., 1673; Philosophia Generalis, &c., 1676. También un sermón (No améis al mundo ni las cosas que están en el mundo. Si alguno ama al mundo, el amor del Padre no está en él.[…]1 Juan 2:15), 1674 (reimpreso en Morning Exercise at Cripplegate, 1676); un prefacio a Life of Howe, 1673; y un resumen a Discourse of the Two Covenants de William Strong, 1678.