GALL (c. 550 -627)

Gall, originalmente llamado Cellach o Caillech, abad y apóstol de los suevos y los alamanes, nació hacia el año 550 y murió en Arbon el 16 de octubre de 627.

Parece haber sido hijo de Cethernach, un irlandés de noble linaje, del cland Hy-Cennsealach, siendo su madre, al parecer, una reina de Hungría. Era hermanastro de Deicola. Fue llevado al monasterio de Comgall en Bangor, cerca de la bahía de Carrickfergus, por Columbano, siendo bien instruido en gramática, tanto latina como griega, en poesía, y en las Escrituras; al llegar a la edad canónica fue ordenado sacerdote, distinguiéndose por su santidad de vida. Cuando Columbano fue a la Galia, probablemente en 585, Gall lo acompañó y lo siguió cuando fue expulsado de Luxeuil. Durante la estancia de su maestro en Arbon y Bregenz, Gall tomó una parte especialmente prominente en la misión y su capacidad de predicar a la gente en su propia lengua parece haberlo constituido en el portavoz del grupo. Quemó un lugar de adoración idólatra y arrojó las ofrendas de los adoradores al lago; en Bregenz destruyó públicamente sus imágenes, que eran tenidas en mucha veneración. La misión se sostuvo principalmente con comida por su trabajo, porque hizo redes y pescó muchos peces. Hay una leyenda que afirma que una noche mientras estaba pescando, escuchó en la quietud la voz del demonio de las montañas clamando desde las alturas al demonio de los lagos y ordenándole que se levantara y echara a los extraños que estaban derribando sus altares. El demonio del lago respondió que uno de ellos le estaba perturbando a él, pero que no tenía poder para romper sus redes o hacerle daño, porque invocaba siempre un nombre divino. Cuando Gall escuchó estas voces, reprendió a los demonios en el nombre del Señor y se apresuró a decírselo al abad, quien de inmediato convocó a los hermanos a la iglesia. Antes de que comenzaran a cantar escucharon el sonido terrorífico de las voces de los demonios que gemían en la cima de la montaña. Cuando Columbano dejó Bregenz en 612, Gall se quedó, porque estaba enfermo de fiebre. La historia de que Columbano creyó que su enfermedad era fingida, y como señal de desagrado le ordenó no celebrar misa hasta la muerte de Columbano, no la menciona Jonás, el biógrafo casi contemporáneo de Columbano. Después de recuperarse, Gall fue a quedarse con su amigo el sacerdote Willimar en Arbon, donde continuó su predicación a los suevos y alamanes.

Deseando probablemente establecer un centro separado para la obra misionera, se retiró al bosque y construyó una celda en el río Steinach. Pronto se le unieron otros doce y su pequeño grupo de cabañas fue el origen del famoso monasterio de Saint Gall. La historia de su expulsión de un espíritu maligno de la única hija de Gunzo, duque de los suevos, que estaba comprometida con Sigebert, rey de los austrasianos, hay que rechazarla con todos los sucesos relacionados, ya que es imposible encontrar un Sigebert a quien pueda referirse. Cuando Columbano se estaba muriendo en 615, envió a Gall su báculo pastoral, probablemente como muestra de afecto, no como un signo de que cualquier prohibición fuera eliminada. Gall fue convocado a Constanza en 616 para tomar parte en la elección de un obispo, yendo con sus dos diáconos, John y Magnoald. Fue elegido por unanimidad para el obispado, pero lo rechazó, y persuadió a la asamblea para que aceptara a John. El sermón que predicó en la consagración de John todavía existe. A la muerte de Eustace, abad de Luxeuil, en 625, Gall fue elegido para sucederlo, pero rechazó el cargo. En 645 fue persuadido por Willibald para que visitara Arbon, y mientras estaba allí enfermó de fiebre, de la cual murió después de una enfermedad de catorce días. Fue enterrado en Arbon. El día de su muerte es generalmente el día de su conmemoración, pero el 20 de febrero también celebra su memoria. Aunque no existen materiales para una estimación exacta de los resultados de su obra, no sería demasiado referirle a él la evangelización del país entre los Alpes, el Aar y el Lech. Los bolandistas proponen como cronología de su vida que nació en 554, ordenado sacerdote en 584, siguió a Columbano en 590, construyó su celda en 614 y murió en 627 (Acta SS. 7 Oct. ii. 881). El sermón predicado en la consagración de John es su única obra existente. Está en latín y fue impreso por Canisio (Lect. Antiq. i. 785 sq., ed. Basnage). Dempster, quien hace a Gall nativo de Albanic Escocia, le atribuye varias obras (Hist. Eccl. Gent. Scot. i. 299-301). La carta a Desiderio que le atribuye Tanner (Bibl. Brit. p. 307) parece pertenecer a Gallus, obispo de Clermont, consagrado en 650.