GASSNER, JOHANN JOSEPH (1727-1779)

Johann Joseph Gassner, célebre exorcista alemán, nació en Bratz, cerca de Bludenz, en 1727 y murió en Bendorf en 1779.

Fue párroco de Kloesterle, obispado de Coire, y pretendía curar todas las enfermedades con sólo la imposición de las manos; aseguraba que ejercía sobre el diablo el poder suficiente para obligarle a declarar cuando era él la causa de la enfermedad y a dejar libre al enfermo a su intimación. Se han escrito varios libros, unos para narrar y otros para combatir sus milagros, y él mismo publicó en alemán Introducción para combatir al diablo. Alcanzó mucha fama en Alemania meridional, afirmándose que acudieron a él más de 20.000 enfermos. El príncipe de Ratisbona le nombró consejero eclesiástico y prelado de Ellwangen, pero el gobierno bávaro y luego el emperador José II prohibieron sus exorcismos; varios prelados le acusaron de superchería y el papa Pío VI manifestó que las curaciones realizadas por Gassner nada tenían de sobrenaturales. Estas curaciones fueron descritas en Zauberbibliothek (Augsburgo, 1776).