GILBERT, THOMAS (1613-1694)

Thomas Gilbert, ministro expulsado inglés, hijo de William Gilbert de Frees, Shropshire, nació en 1613 y murió en Oxford el 15 de julio de 1694. En 1629 se convirtió en estudiante en St. Edmund Hall, Oxford, siendo su tutor Ralph Morhall. Después de graduarse el 28 de mayo de 1633, obtuvo algún empleo en Irlanda, pero regresó a Oxford y obtuvo la maestría el 7 de noviembre de 1638. Por el favor de Philip, cuarto barón de Wharton, obtuvo la vicaría de Upper Winchendon, Buckinghamshire, y (hacia 1644) la vicaría de St. Lawrence, Reading, Berkshire, cuando asumió el pacto. Se puso del lado de los independientes, según Tanner (declaración que parece cuestionable), y logró la licenciatura en teología el 19 de mayo de 1648 en la visitación parlamentaria de Oxford. Casi al mismo tiempo cambió su coadjuditoría en Reading por la rectoría de Edgmond, Shropshire. Tanner dice que fue nombrado en lugar de un monárquico expulsado, pero de esto no hay registro en Walker. Ganó gran influencia y fue apodado el 'obispo de Shropshire.' En 1654 fue nombrado asistente de los comisionados para expulsar ministros incompetentes en Shropshire, Middlesex y Westminster. Peck imprime una carta (28 de agosto de 1658) de Gilbert a Henry Scobell. En la Restauración perdió la rectoría de Edgmond, siendo expulsado de Winchendon por el Acta de Uniformidad de 1662. Luego se retiró a Oxford, donde él y su esposa vivieron tranquilamente en St. Ebbe. Calamy dice que Gilbert fue el medio de impedir que South se conviertiera en arminiano. Todavía predicaba con frecuencia en la familia de Lord Wharton y en otras casas privadas. Al emitirse la indulgencia de Carlos II (15 de marzo de 1672) Gilbert se unió a tres presbiterianos, reuniendo una congregación en una casa 'en Thames Street, fuera de la puerta norte', pero no duró mucho, ya que la indulgencia fue anulada al año siguiente.

Gilbert no volvió a hacerse cargo de una congregación. Estaba arruinado en sus últimos años, 'sus hijos lo habían agotado', siendo ayudado por amigos privados, incluyendo varios cabezas de universidades. Estaba profundamente versado en teología, siendo mejor poeta en latín que en inglés. Wood lo llama 'el común fabricante de epitafios para disidentes'; Calamy dice que solo escribió tres, para Thomas Goodwin, John Owen e Ichabod Chauncey. Cuando Calamy estuvo en Oxford (1691-2), encontró a Gilbert ayudando regularmente al ministerio de John Hall (1633-1710), obispo de Bristol y rector de Pembroke, para uno de los cultos del domingo y para el otro a Joshua Oldfield en la reunión presbiteriana, un ejemplo seguido por otros disidentes de Oxford. Estaba en términos de buena amistad con Hall, Bathurst, rector de Trinity, Aldrich, Wallis y Jane. Calamy lo describe como 'muy miope', como 'el mejor maestro' que haya conocido, en su elemento entre los 'escritores malhumorados', aunque a veces 'muy divertido y agradable en su conversación.' Calamy ha conservado algunos de sus relatos, contados después de una cena de 'cebollas con mantequilla.' Fue enterrado en el presbiterio de St. Aldate.

Publicó: Vindiciae supremi Dei Dominii... oppositse nuper Doct. Audoeni Diatribae de Justitia, &c., 1655; An Assize Sermon at Bridgnorth, &c. (Así hablad y así proceded, como los que han de ser juzgados por la ley de la libertad.[…]Santiago 2:12), 1657; Julius Secundus, &c., Oxford; England's Passing-Bell, a Poem, &c., 1675; Super auspicatissimo regis Gulielmi in Hiberniam descensu... carmen, &c., 1690; A Learned and Accurate Discourse concerning the Guilt of Sin, &c., 1695, enseña que el perdón cubre los pecados futuros y los actuales. Intervino en Annus Mirabilis de 1661 y años siguientes y escribió la parte más larga de una versión latina (Ámsterdam, 1677) de Interpretation of the Number 666 de Francis Potter, Oxford, 1642.