GILBERTO EL UNIVERSAL († c. 1134)

Gilberto el Universal, obispo de Londres, murió hacia 1134. Se le describe como 'natione Britannus' por Ricardo de Poitiers, quien probablemente quiere decir bretón en lugar de galés. Le Neve le hace pariente de 'Henry, obispo de Ely' (¿Hervey?, obispo de Ely, 1109-33), 'por cuya sugerencia dejó su escuela en Nevers' para Inglaterra. Le Beuf imprime una carta que muestra que en 1120 era 'magister' en Auxerre, probablemente dirigiendo las escuelas episcopales y la necrología de Nevers muestra que fue tesorero en esta ciudad también, donde, según Enrique de Huntingdon, estaba enseñando en el momento de su nombramiento para Londres. Otra autoridad contemporánea lo hace en esa época canónigo de Lyón. Ya era 'grandaevus' cuando, gracias a Enrique I y al arzobispo William de Corbeil de Canterbury, fue consagrado el 22 de enero de 1127 obispo de Londres, en sucesión de Richard de Belmeis. Hacia el 1 de agosto de 1129 Gilberto participó en el gran concilio de Londres que condenó el matrimonio de sacerdotes; el 4 de mayo de 1130 estuvo presente en la consagración de Canterbury y un poco más tarde en la de St. Andrew en Rochester. Quizás fue esta vez cuando envió su bendición a Bernardo, quien elogió la pobreza de su vida. Su nombre aparece dos veces en un documento de Enrique I, que se atribuye a 1130-1. Parece haber muerto el 12 de agosto de 1134, mientras acompañaba al obispo de Llandaff (Urbano) a Roma; sin embargo, Orderico Vitalis fija su muerte en 1136; Mabillon en 1133 y los Margam Annals, por implicación, en 1134.

Enrique de Huntingdon acusa a Gilberto de excesiva avaricia. Para sorpresa de sus contemporáneos murió sin hacer testamento y Enrique confiscó su riqueza 'infinita.' Cuando fue nombrado para Londres, la reputación de Gilberto era casi inigualable y no había nadie comparable desde Inglaterra a Roma. Harpsfeld sugiere que debe su apodo Universal a sus logros enciclopédicos. Su sobrino dice que fue un gran benefactor de su diócesis; Bernardo encomia su humildad y la iglesia de Auxerre celebró el aniversario de su muerte en reconocimiento de la riqueza que había recibido de él.

El Auxerre Martirology califica a Gilberto como 'veteris et novi testamento glossator'; su sobrino le asigna un tratado sobre el Antiguo Testamento, escrito antes de su elevación a Londres y Bernardo habla de su entusiasmo 'divinam... revocare et renovare scripturam.' Estas frases parecen señalar a una exposición de toda la Biblia, que, sin embargo, se ha perdido, excepto un tratado sobre Lamentaciones. Esta compilación, de la cual había dos copias en St. Aubin, Angers, termina con las palabras 'Haec... hausi Gislebertus Autissodoriensis ecclesiae diaconus' (Hist. Lit. p. 240). Gilberto también puede ser el autor de tratados sobre otras partes de la Escritura (Isaías, Jeremías, Salmos, etc.), que en algunos manuscritos se unen a esta exposición. Pero sus escritos parecen haber sido parcialmente confundidos con los de su tocayo, Gilberto de Auxerre, de quien se dice que murió en 1223, e incluso con los de Gilberto de Foliot, obispo de Londres. Toda la cuestión en cuanto a sus obras se discute en Histoire Littéraire, Fabricius, Tanner y los otros escritores ya citados. Su gran renombre puede inferirse de la atribución de tantas obras a su pluma; de la jactancia de su sobrino 'ut supra vires [esset] illius actus describere, quae universa Latinitas laudat'; de las palabras de Enrique de Huntingdon 'artibus eruditissimus... singularis, unicus'; y del testimonio de Ricardo de Poitiers, que lo vincula con Alberico de Reims, como dos de los mejores maestros de su tiempo. Es llamado 'el Universal' por el continuador de Florence, Enrique de Huntingdon, Orderico, la Crónica anglosajona y casi todos los escritores contemporáneos que lo mencionan.