Gildas, llamado el Sabio, fue el autor de la obra histórica más antigua del cristianismo británico, De excidio et conquestu Britanniæ ac flebili castigatione in reges, principes et sacerdotes, citando el título de uno de los últimos editores, Theodor Mommsen.
Gildas, por William MarshallA veces es llamado el "Libro Quejumbroso" y fue dividido por un editor antiguo, Thomas Gale, sin buena razón, en dos partes, una Historia y una Epistula. Una crónica del siglo X sitúa la muerte de Gildas en el año 570. Todas las demás tradiciones sobre él, incluyendo su visita a Bretaña e Irlanda, son dudosas. Él mismo señala, según la más probable interpretación de un pasaje corrupto de su obra (MGH, Auct. ant., xiii. 3, cap. xxvi, Chronica minora, p. 40, ll. 16-20), que nació en el año de la batalla de Monte Badon [y que esto ocurrió 44 años antes del tiempo de escribir. De ahí que se haya deducido que nació en 493 y escribió c. 537], pero la fecha de la batalla es incierta. Menos dudosa es la inferencia de que la obra fue escrita antes de 547 (comp. caps. xxxiii. y sig.). Más allá de toda cuestión el autor estaba bien informado, era un britón romanizado, no importa su torpe latín, que juzgó a sus compatriotas con una severidad de monje y los criticó rudamente. Otros escritos se atribuyen a Gildas, pero sin suficiente autoridad. Fue un santo popular en Bretaña y el reputado fundador de un monasterio en Ruys, que se hizo famoso como lugar de retiro de Abelardo. Su obra tiene valor histórico principalmente por la ausencia de nada mejor.
