GILLESPIE, THOMAS (1708-1774)

Thomas Gillespie, fundador de Relief Church en Escocia, nació en Clearburn, a 3 kilómetros al este de Edimburgo, Escocia, en 1708 y murió en Dunfermline, a 25 kilómetros al noroeste de Edimburgo, el 19 de enero de 1774. Estudió en la universidad de Edimburgo, luego asistió a la academia de Doddridge en Northampton, donde fue ordenado el 22 de enero de 1741. El 4 de septiembre de ese año fue admitido a la parroquia de Carnock, cerca de Dunfermline. Al negarse a tomar parte en el establecimiento de un pastor al que la gente no quería, fue destituido por la asamblea general en mayo de 1752. Tras predicar al aire libre durante el verano, se estableció en Dunfermline al invierno siguiente, formando allí una congregación independiente. En 1761 se unió a Thomas Boston el Joven, ministro independiente en Jedburgh, para ordenar un ministro para la parroquia de Colinsburgh. El 22 de octubre de 1761 las tres congregaciones de Dunfermline, Jedburgh y Colinsburgh se asociaron, formando un presbiterio para la ayuda de los cristianos privados de sus privilegios eclesiásticos. De este modo se fundó la Relief Church, unida con la Iglesia Secesión en 1847, formando ambas la Iglesia presbiteriana unida de Escocia. La obra póstuma de Gillespie, Treatise on Temptation la editó J. Erskine (Edimburgo, 1774).