James Gilmour, congregacional y misionero escocés, nació en Cathkin, a 8 kilómetros al sur de Glasgow, Escocia, el 12 de junio de 1843 y murió en Tientsin, a 112 kilómetros al sudeste de Pekín, China, el 21 de mayo de 1891.
James GilmourTras estudiar en la universidad de Glasgow (licenciatura en humanidades, 1867; máster en humanidades, 1868) y en Cheshunt Congregational Theological College, a 22 kilómetros al norte de Londres, 1867-69, fue aceptado por la London Missionary Society para reabrir la misión por largo tiempo suspendida en Mongolia. Estudió un año en el seminario de esa sociedad misionera en Highgate (suburbio de Londres) y chino en la ciudad. En 1870 salió para Pekín y tras unas semanas fue a Mongolia. Hasta 1882 pasó los veranos con los nómadas mongoles, aprendiendo su lengua, adoptando su indumentaria, viviendo en sus tiendas y comiendo los mismos alimentos, haciéndose hasta donde era posible uno con ellos. Aumentó su influencia al practicar la medicina. Durante los inviernos vivía en Pekín, ministrando a todos los mongoles que necesitaban ayuda. En 1874 se casó, compartiendo su esposa sus experiencias y peligros. En 1882 regresó a su patria, siendo inducido a escribir su bien conocido libro, Among the Mongols (Londres y Nueva York, 1883), que tanta información proporcionó sobre esos nómadas. En 1883 regresó al campo misionero. Su esposa no pudo soportar la tensión y murió en 1885, dejando dos niños. Triste y solitario, emprendió la obra entre los mongoles agricultores de Mongolia oriental, pero agotado por pruebas y peligros acabó muriendo. Fue un héroe misionero, viviendo para un pueblo extranjero al que amó tanto y ocupando un lugar de honor en los anales de la obra misionera como "Gilmour de Mongolia".
