GOUGE, WILLIAM (1575-1653)

William Gouge, teólogo puritano inglés, nació en Stratford Bow, Middlesex, el 1 de noviembre de 1575 y murió en Londres el 12 de diciembre de 1653.

Era hijo de un caballero de buena ascendencia, Thomas Gouge. En la biografía de su hijo la fecha de su nacimiento es el 1 de noviembre de 1575, pero en Protocollum Book de King College, Cambridge, consta que nació el 25 de diciembre de 1578. Su madre era hija de Nicholas Culverwel, comerciante de Londres; sus hermanos, Samuel y Ezequiel, fueron notorios como predicadores; sus hermanas se casaron ​​con Laurence Chaderton, rector de Emmanuel, y William Whitaker, rector de St. John, Cambridge. Gouge fue educado primero en St. Paul School, luego estuvo tres años en la escuela primaria de Felstead, Essex, donde su tío Ezekiel era vicario, después durante seis años en Eton, de donde fue (1595) como becario a King College, Cambridge. Ganó mucha reputación como lógico y defensor de Ramus, graduándose en 1598 y siendo admitido como miembro del consejo rector el 25 de agosto, logrando la maestría en 1602. Fue profesor de lógica y filosofía en su universidad y enseñó hebreo, habiendo sido el único alumno constante de un judío que fue a Cambridge para dar enseñanza en ese idioma. Su rigor de vida y constante asistencia a las oraciones le ganó el apodo de 'archi-puritano.'

De acuerdo con el deseo de su padre, Gouge dejó Cambridge entre el día de la Anunciación y el solsticio de verano de 1604 para casarse. En 1607 tomó las órdenes sagradas y en junio de 1608, mientras vivía en Stratford-le-Bow, fue recomendado por Arthur Hildersham como predicador adecuado para St. Anne, Blackfriars. El rector era Stephen Egerton, un señalado puritano, pero por alguna razón no predicó. Gouge por un tiempo ocupó su lugar sin paga, siendo luego elegido por los feligreses como su orador, obteniendo la maestría (11 de julio de 1609) en Oxford y la licenciatura en teología (1611) en Cambridge y a la muerte de Egerton (1621) le sucedió en la rectoría. Encontró la parroquia sin iglesia propia y recaudó más de 1.500 libras entre los feligreses para la compra de un edificio y la posterior (1613) ampliación de la estructura, obteniendo además una casa de la rectoría y otra propiedad parroquial. Predicaba dos veces todos los domingos y tenía un estudio los miércoles, que mantuvieron su popularidad durante 35 años. En abril de 1621, Gouge se metió en problemas al editar The World's Great Restauration, de Sir Henry Finch. Fue encarcelado durante nueve semanas, al ser algunas especulaciones en el libro consideradas traición; obtuvo su liberación al presentar seis proposiciones sobre el 'llamamiento de los judíos', que el arzobispo Abbot consideró satisfactorias. En 1626 fue uno de los doce fiduciarios de un plan para comprar bienes eclesiásticos, con el fin de fomentar un ministerio puritano. Los fiduciarios gastaron entre 5.000 y 6.000 libras y compraron trece propiedades, pero a instancias de Laud, el tribunal del Tesoro declaró que la sociedad era una corporación ilícita (18 de febrero de 1683), y entregó sus propiedades a la corona. Un amenazante encausamiento en la Cámara de la Estrella fue sobreseído. Gouge obtuvo el doctorado en teología en 1628. En 1633, como anteriormente en 1618, se negó a leer el Libro de Deportes.

Fue nombrado miembro de la Asamblea de Westminster por la ordenanza parlamentaria de 12 de junio de 1643. Ningún miembro de la asamblea asistió con más asiduidad. Fue puesto (1644) en el comité para examinar ministros y (12 de mayo de 1645) sobre el comité para redactar una confesión de fe. A la muerte de Herbert Palmer, licenciado en teología, fue elegido (25 de noviembre de 1647) uno de los dos asesores, y el 8 de diciembre él y su co-asesor, Cornelius Burges, fueron designados para ocupar el puesto de presidente alternadamente. Sostuvo que el sistema presbiteriano es de jure divino; el 21 de junio de 1648 su nombre fue puesto el primero en un comité para ordenar textos en apoyo de esta opinión. En el mismo año fue uno de los teólogos seleccionados para redactar las anotaciones de la asamblea, siendo la parte que se le asignó la de 1 Reyes a Ester inclusive.

Gouge asumió el pacto sin escrúpulos, estando deseoso de que la organización presbiteriana estuviera plenamente establecida. En la primera reunión de la asamblea provincial de Londres (3 de mayo de 1647) fue elegido presidente e inauguró la asamblea con un sermón en Blackfriars. Fue considerado como 'el padre de los ministros de Londres.' En política no desempeñó ningún papel, pero en común con la mayoría de los presbiterianos fue monárquico en principio y se mantuvo distante del juicio del rey por ser una violación del pacto y también de la constitución. Firmó Vindication, redactada por Burges la víspera del juicio, en la cual se denuncia esa medida fuertemente. En su carácter privado Gouge fue un modelo de erudito gentil, que se levantaba antes de la luz del día para continuar sus estudios, sin perder un solo momento, devoto con rigor y simplicidad puritana, nunca decaído en temperamento, rechazando la promoción (se le ofreció el cargo de preboste del rey) y encontrando su deleite en obras de caridad. Teniendo un patrimonio 'competente', gastó sus ingresos con sabia liberalidad, interesándose especialmente en proporcionar educación a los estudiantes pobres de la universidad. En sus últimos años sufrió mucho de asma y piedra, teniendo que abandonar la predicación. Hasta una semana antes de su muerte estuvo trabajando en un comentario sobre la epístola a los Hebreos, que esperaba terminar. Fue enterrado el 16 de diciembre de 1653 en su iglesia, donde hay un monumento a su memoria erigido por Meliora Prestley, su bisnieta. Su sermón fúnebre lo predicó William Jenkyn, su ayudante durante doce años. Se casó con la hija huérfana de Henry Caulton, comerciante de Londres, y tuvo siete hijos y seis hijas; ocho de sus hijos llegaron a la madurez. Su hijo mayor fue Thomas (1609-1681); su hija mayor Elizabeth († 9 de mayo de 1676 con 51 años) se casó con Richard Roberts, expulsado de Coulsdon, Surrey.

Gouge Publicó: Domestical Duties, &c., segunda edición 1626; The Whole Armour of God, &c., 1619; The Calling of the Jewes, &c., 1621; A Guide to go to God... Explanation of the Lord's Prayer, &c. segunda edición 1626; God's Three Arrows, c., 1631; The Saints Sacrifice, or a Comment on Psalm cxvi., &c., 1632; A Recovery from Apostacy, &c., 1639; The Saints Support, &c.,1642; The Progress of Divine Providence, &c., 1645 (sermón sobre E hizo lazos de tela azul en el borde de la cortina del extremo del primer enlace; lo mismo hizo en el borde de la cortina del extremo del segundo enlace.[…]Éxodo 36:11, ante la Cámara de los Comunes); The Right Way, &c., 1648 (sermón sobre Entonces proclamé allí, junto al río Ahava, un ayuno para que nos humilláramos delante de nuestro Dios a fin de implorar de El un viaje feliz para nosotros, para nuestros pequeños y para todas nuestras posesiones.[…]Esdras 8:21, ante la Cámara de los Comunes). También varios otros sermones, 1646, y dos catecismos. Póstumo fue A Commentary on the Epistle to the Hebrews, &c., 1655, 2 volúmenes (acabado al morir menos medio capítulo; incorpora la sustancia de casi mil sermones predicados en Blackfriars).

De su tratado Domestical Duties es el siguiente pasaje: