GRANVELA, ANTONIO PERRENOT DE (1517-1586)

Antonio Perrenot de Granvela, cardenal y ministro de Felipe II, nació en Besançon, Francia, el 20 de agosto de 1517 y murió en Madrid el 21 de septiembre de 1586.

Fue educado en Padua y Lovaina, siendo ordenado sacerdote y en 1540 consagrado obispo de Arras. El papa Pío IV lo hizo arzobispo de Malinas (1560) y cardenal (1561). En 1560 Felipe II nombró a Granvela consejero principal de Margarita de Parma, regente en los Países Bajos. Durante los cinco años que Felipe residió en Bruselas, logró Granvela hacerse indispensable a su señor. Era tal su destreza, que se asegura de él que era capaz de rendir a cinco secretarios dictándoles en cinco idiomas diferentes a un mismo tiempo. Un sutil observador, el embajador veneciano Miguel Suriano, al describir a los principales consejeros y favoritos de Felipe, dice que "todos ellos juntos no valían lo que el obispo de Arras." Su inclinación monárquica le hizo chocar con los dirigentes holandeses Guillermo el Taciturno y los condes de Egmont y Horn, que se oponían a la política de Felipe II de convertir a los Países Bajos en una dependencia española, logrando que el rey destituyera al cardenal. El 13 de marzo de 1564, acompañado de su hermano el conde de Chantonnay y de un brillante séquito, salió de Bruselas para no volver jamás. Las demostraciones del público regocijo que tuvieron lugar después de su partida fueron casi indecorosas. "La alegría de los nobles -escribe Viglio- fue semejante a la de los chicos de la escuela cuando se ausenta el maestro." Luego Felipe afirmaría que la revolución de los Países Bajos nunca se habría llevado a cabo si hubiera apoyado a Granvela.

Desde 1565 a 1579 Granvela sirvió en Italia como vice-rey de Nápoles (1571-75) y presidente del concilio para Italia (1575-79). En 1579 Felipe II lo nombró secretario de Estado de España, cargo en el que contendió contra Guillermo y los protestantes holandeses, negociando también la unión de las coronas de España y Portugal.