GRAUL, KARL (1814-1864)

Karl Graul nació en Wörtlitz, Alemania, el 6 de febrero de 1814 y murió en Erlangen el 10 de noviembre de 1864.

En 1836 se matriculó en la universidad de Leipzig y tras terminar sus estudios teológicos pasó dos años en Italia como tutor privado. Al regresar a Alemania fue profesor en Dessau, publicando Hammerschläge in Dreizeilern (Leipzig, 1843) contra las laxas tendencias de los tiempos. Mientras tanto el comité misionero en Dresden lo llamó para ser su director en 1842. Graul se hizo cargo de esta nueva posición en 1844, en el tiempo cuando la cuestión de los credos en la obra misionera estaba en agitación. Trabajó en el espíritu de su predecesor Wermelskirch, considerando la sociedad misionera como un brote distintivo de la Iglesia luterana y su credo, en oposición a las ideas del instituto misionero en Basilea; la sociedad de Dresden se convirtió pronto en el lazo de unión entre la mayoría de las iglesias luteranas, no sólo de Alemania, sino también de países extranjeros. Al mismo tiempo Graul desarrolló una importante actividad literaria. Su idea fue desde el principio poner en contacto las misiones con la teología científica, erradicando el prejuicio entre misioneros y teólogos para que ambos adjudicaran a la tarea misionera su importante lugar en la esfera de la ciencia teológica, estableciendo un sólido fundamento para ello. Por tanto, exigió a los misioneros una exhaustiva educación en teología científica y para lograrlo trasladó el instituto desde Dresden a Leipzig, sede de la universidad (1848). Graul tuvo el deseo de familiarizarse personalmente con los campos misioneros en la India, emprendiendo el viaje en 1849 y regresando en 1853 con un completo conocimiento del país y de la lengua y literatura tamil. Desde entonces los principales esfuerzos de su vida estuvieron dirigidos hacia una exhaustiva instrucción de sus alumnos en tamil. Para este propósito había recogido en la India una gran biblioteca tamil, siendo la principal obra literaria de su vida Bibliotheca tamulica (3 volúmenes, Leipzig, 1854-1856).

Graul quiso cristianizar al pueblo tamil en su conjunto, en vez de convertir a individuos. Por tanto defendió el tratamiento considerado de las distinciones de casta hindúes, diferenciando el aspecto civil y religioso de la casta. La cuestión suscitó muchas controversias, mayormente de las otras sociedades misioneras en la India, especialmente las inglesas que tenían ideas diferentes sobre el asunto. Mientras estuvo en la India tuvo ocasión de defender los principios de su sociedad en un polémico tratado en inglés. La disputa continuó en Alemania, discutiendo Graul la cuestión en Die tellung der evangelisch-lutherischen Mission in Leipzig zur ostindischen Kastenfrage (Leipzig, 1861). Admite que la casta, aunque era originalmente una distinción de importancia puramente nacional y social, muestra en su forma actual un carácter religioso y que como tal es totalmente contraria al evangelio. Pero la práctica de la casta pierde su fuerza en las congregaciones cristianas nativas, porque todas sin distinción participan de la copa en la Cena y la doctrina expresa de la Sagrada Escritura sobre el origen común de la sociedad humana priva a la institución de la casta de su fundamento pagano. En 1860 Graul se retiró como director del instituto misionero de Leipzig, por la continuidad de los ataques violentos y por su salud; en 1861 se trasladó a Erlangen para ser profesor en la universidad, pero la muerte impidió su plan.

Durante su actividad en Dresden escribió Unterschideungslehren der verschiedenen christlichen Bekenntnisse (Leipzig, 1845); Die evangelisch-lutherische Missionsanstalt zu Dresden an die evangelisch-lutherische Kirche aller Lande; Vorwärts oder Rück-wärts? (1845); Die christlichen Missionsplätze auf der ganzen Erde (1847. Fruto de sus estudios sobre Ireneo fue Die christliche Kirche an der Schwelle des irenäischen Zeitalters (1860); Ueber Stellung und Bedeutung der christlichen Mission im Ganzen der Universitätswissenschaften (Erlangen, 1864) es una exposición del principio rector de su vida. Su última obra fue Indische Sinnpflanzen und Blumen zur Kennzeichnung des indischen, vornehmlich tamulischen Geistes (1864).