GREEN, WILLIAM MERCER (1798-1887)

William Mercer Green, primer obispo episcopal protestante de la diócesis de Mississippi, nació en Wilmington, Carolina del Norte, el 2 de mayo de 1798 y murió en Sewanee, Tennessee, el 13 de febrero de 1887.

Era hijo de William y Mary (Bradley) Green. Su padre, un rico plantador de arroz, murió cuando William era niño, por lo que su educación dependió totalmente de su madre, quien, de raigambre cuáquera, estaba inclinada a una férrea disciplina. Se graduó en la universidad de Carolina del Norte en 1818, decidendo estudiar teología. Tres años después fue ordenado diácono en Christ Church, Raleigh, Carolina del Norte, por el obispo R. C. Moore, siendo ordenado presbítero en St. James Church, Wilmington, Carolina del Norte, por el mismo obispo. En 1821 fue llamado a la rectoría de St. John Church, Williamsborough. Cuatro años después se trasladó a Hillsborough, estableciéndose en St. Matthew Church, donde fue rector doce años. En 1837 aceptó el nombramiento de capellán y profesor de literatura y retórica en la universidad de Carolina del Norte. En 1849 el doctor Green fue elegido primer obispo de la diócesis de Mississippi en St. Andrew Church, Jackson, Mississippi, el 24 de febrero de 1850. Durante 25 años se dedicó por entero al fiel desempeño de su ardua tarea sin requerir ninguna otra ayuda; pero tras 1883 su naturaleza comenzó a sentir la debilidad de las enfermedades y del paso de los años, necesitando el apoyo de un ayudante. Fue uno de los fundadores más activos de la universidad en Sewanee, Tennessee, en 1860, siendo en 1867 su canciller.

Destacan entre sus publicaciones: Memoir of the Right Reverend Bishop Ravenscroft of North Carolina (1830) y Life of the Right Reverend Bishop Otey of Tennessee (1886), además de dos sermones titulados Baptismal Regeneration y Apostolic Succession y la alocución The Influence of Christianity upon the Welfare of Nations (Hillsborough, Carolina del Norte, 1831). La universidad de Pensilvania le otorgó el doctorado en teología en 1845 y el de derecho la de Carolina del Norte en 1880. El obispo Green se casó dos veces; la primera el 22 de diciembre de 1818 con Sarah Williams, hija de Stephen y Mary (Williams) Sneed, que murió el 11 de abril de 1832, teniendo cinco hijos; la segunda el 16 de diciembre de 1835 con Charlotte Isabella, hija de James y Mary (Hooper) Fleming, teniendo ocho.