GRÉGOIRE, HENRI (1750-1831)

Henri Grégoire nació en Veho el 4 de diciembre de 1750 y murió en Auteuil, París, el 28 de diciembre de 1831.

Fue educado en el colegio jesuita en Nancy, instruido durante un tiempo en la escuela jesuita en Pont-au-Mousson y luego fue vicario y finalmente sacerdote en Emberménil hasta 1789 o 1791. El clero del distrito de Nancy lo envió a la Asamblea de 1789 y hasta 1814, con pequeñas interrupciones, fue miembro de varios órganos legislativos, siendo al mismo tiempo obispo de Blois desde 1791 hasta 1801. Tras 1814 se ocupó en investigaciones eruditas.

Como sacerdote fue el primero en prestar el juramento exigido por la Asamblea Constituyente (27 de diciembre de 1790). De los dos obispados para los que fue elegido escogió Loire-et-Cher o Blois, sirviendo fielmente durante diez años, pero al firmarse el concordato en 1801 se vio obligado por los ultramontanos a dejarlo. No obstante, a pesar de todos los ataques continuó vistiendo su indumentaria de obispo en la convención y en la calle, diciendo misa diariamente en su casa.

Como estadista fue a veces secretario o presidente de las asambleas o presidente de importantes comités. El órgano legislativo que le hizo su presidente lo escogió senador tres veces, forzando Napoleón su confirmación. En 1819 Francia se vio sacudida por su elección como representante del departamento de Isère, pero la cámara no permitió que tomara posesión de su escaño.

Como filántropo estuvo en la vanguardia de su tiempo. Su libro sobre los judíos obtuvo un galardón en 1788 y hasta hoy los judíos honran su nombre. Combatió la esclavitud con vigor. En la convención hizo mucho por el comercio, las escuelas y las bibliotecas. Su informe sobre bibliografía se imprimió varias veces. Creación suya fue el Instituto Francés.

Como escritor trató sobre los judíos (París, 1789), Port Royal (1801), teofilantropía (1806), literatura negra (1808), historia de los grupos religiosos (2 volúmenes, 1814; 6 volúmenes, 1818), libertades galicanas (1818), cristianismo y la mujer (1821), historia de los confesores de los emperadores (1824), el matrimonio de sacerdotes en Francia (1828) y Mémoires (1837). Muchos de sus libros fueron traducidos a otras lenguas.

El arzobispo de París no quiso darle la extremaunción, porque Grégoire se negó a retractarse de su juramento del 27 de diciembre de 1790; pero el abate Guillon le confesó y le dio los últimos ritos.