GREGORIO XI (1329-1378)

Gregorio XI (Pierre Roger de Beaufort, papa entre los años 1370 y 1378, nació en 1329 en Limoges-Fourche, Francia, y murió el 26/27 de marzo de 1378 en Roma.

Era de la diócesis de Limoges y fue escogido papa en Aviñón el 30 de diciembre de 1370, siendo ordenado presbítero el 4 de enero de 1371, consagrado y coronado en Aviñón al día siguiente. Era sobrino de Clemente VI y cuando tenía diecisiete años fue nombrado cardenal. Tuvo que sufrir las consecuencias de la debilidad de su predecesor Urbano V en haber dejado tan pronto a Roma y regresado a Aviñón, pues en su tiempo se levantó el espíritu nacional de los italianos contra el papado, que se había hecho francés, y contra los gobernadores franceses de los Estados papales. Los florentinos, capitaneados por Bernardo Visconti, excitaron una rebelión general en todas las ciudades de Italia que se hallaban bajo el dominio del papado. Gregorio XI, en vista de este proceder, excomulgó a los vecinos de Florencia, puso la ciudad en entredicho, declaró sus posesiones y sus habitantes proscritos y en mayo de 1376 declaró la guerra, enviando a Italia a sus tropas, al mando de Roberto de Ginebra. Entonces los florentinos enviaron a Gregorio XI una embajada con Catalina de Siena. Los avisos de ella, juntamente con el inminente peligro que corría el papado, de perder los restos de su poder en Italia, triunfaron al fin sobre las indecisiones de Gregorio, quien, a pesar de la contradicción de reyes, príncipes y de muchos cardenales, abandonó su país y entre grandes peligros y con gastos considerables, decidió regresar a Italia, con el firme propósito de reparar todas las faltas que hubieran cometido sus funcionarios y de restituir el papado a su residencia romana.

El 18 de septiembre de 1376 salió Gregorio de Aviñón, dirigiéndose por Marsella a Génova, desembarcando el 14 de enero en Ostia y navegando por el Tíber hasta San Pablo, desde donde el 17 de enero, acompañado de una brillante comitiva, efectuó su entrada en Roma. Pero al poco tiempo el espíritu de rebelión y el mal efecto que produjo la matanza de Cesena (febrero de 1377), ordenada por el cardenal de Ginebra, vino a aumentar tan considerablemente en Roma la animosidad contra el papa, que éste abandonó a fines de mayo la tumultuosa ciudad y se dirigió a Anagni. Restablecidas las condiciones en Roma y entabladas las negociaciones de paz con los florentinos, regresó Gregorio el 7 de noviembre de 1377 de Anagni a Roma. Por tanto, el acto más importante de Gregorio XI como papa fue la traslación de la residencia de Aviñón a Roma, acabando así el periodo de la cautividad babilónica. Con su muerte comienza el Cisma de Occidente, siendo elegido para sucederle Urbano VI. Sus esfuerzos para lograr una reunión con el este contra los turcos, fueron inútiles. Atacó las enseñanzas de Wycliffe con vehemencia. Aunque fue elogiado por sus contemporáneos por su piedad, prudencia, generosidad y humanidad, fue fuertemente censurado por su nepotismo.