GREGORIO XII (c. 1325-1417)

Gregorio XII (Angelo Corrario), papa entre los años 1406 y 1415, nació hacia 1325 en Venecia y murió el 18 de octubre de 1417 en Recanati, Estados papales.

Era de familia noble veneciana y fue patriarca de Constantinopla y cardenal-presbítero de San Marcos desde 1405, siendo escogido papa por los cardenales romanos a la muerte de Inocencio VII el 2 de diciembre de 1406. Era austero y piadoso, pero lo que más movió a su elección fue que se le consideraba un celoso partidario del restablecimiento de la unidad de la Iglesia católica. Y, en efecto, no sólo antes de su elección prestó juramento de entenderse con Benedicto XIII para poner fin al cisma, sino que en los principios de su pontificado mostró un ardiente entusiasmo por ese propósito. Pero luego se vio que estaba muy lejos de tomar en serio sus ofrecimientos en orden a la cesión. La culpa principal de la conducta de Gregorio XII al desistir de la cesión, la atribuyen los contemporáneos y algunos escritores posteriores a su nepotismo, al arzobispo Giovanni Dominici de Ragusa y a la influencia francesa. El cambio de actitud de Gregorio respecto al asunto de la unión, despertó en sus cardenales el más profundo disgusto, les movió a separarse de su obediencia y les indujo a que, en acuerdo con los cardenales de Benedicto XIII, convocaran el concilio de Pisa que le destituyó el 5 de junio de 1409. Gregorio, igual que su rival Benedicto XIII en Aviñón, protestó contra la competencia del concilio y amenazó con la excomunión. El concilio eligió al anciano cardenal arzobispo de Milán, Pietro Filargis, como nuevo papa, tomando el nombre de Alejandro V, quien muerto al año siguiente fue sustituido por Baltasar Cossa, quien tomó el nombre de Juan XXIII. De este modo, el cisma no sólo no terminó sino que aumentó, pues en lugar de dos papas había ahora tres.

El emperador Segismundo, con la cooperación, más hábil que sincera, de Juan XXIII, procuró que se reuniera en Constanza un concilio. Al saber Gregorio XII que la asamblea de Constanza había depuesto a Juan XXIII y que éste había aceptado su sentencia, el 4 de julio de 1415, por su amigo Malatesta, notificó al concilio su renuncia al papado. Entonces fue cuando los prelados y cardenales de Benedicto XIII le abandonaron casi todos y al ser depuesto el 26 de julio de 1414 tuvo que refugiarse en la fortaleza de Peñíscola con sólo tres cardenales que le fueron fieles. En agradecimiento por su condescendencia el concilio de Constanza, que nombró papa a Martín V, le dio a Gregorio el cargo de Legatus a latere de la Marca de Ancona, aunque no disfrutó mucho de esa dignidad pues murió poco después. La mayoría de sus cartas se encuentran en la Biblioteca Nacional de París.