Historia
GROPPER, JOHANN (1503-1559)
Tras ser nombrado custodio del sello del arzobispado de Colonia fue designado escolástico de San Gerson en 1527. Gropper fue seguidor de Erasmo y ayudó a los esfuerzos reformadores de Hermann von Wied, arzobispo de Colonia. Esto le llevó, tras completar sus estudios legales en Colonia en 1525, a dedicarse al estudio teológico. Editó el Landrecht de Colonia y también los cánones del concilio provincial en Colonia celebrado en 1536 (publicados ambos en 1538, junto con un detallado manual de doctrina cristiana [Enchiridion] que había compuesto). En ambos se aprecia la tendencia erasmista de Gropper, tomando mucho cuidado en hacer de la Biblia y los Padres de la Iglesia su punto de partida. En muchos asuntos, especialmente la doctrina de la justificación, se aproximó a las ideas protestantes, pero no aprobó la doctrina de los reformadores sobre el concepto y organización de la Iglesia. Defendía los siete sacramentos y la veneración de imágenes y reliquias. Rechazaba la doctrina del sacerdocio de los creyentes y defendía el orden jerárquico de la Edad Media y la primacía del papa, aunque en esos mismos puntos sus diferencias con los representantes del sistema papal eran evidentes. Tanto los protestantes como los escritores jesuitas censuraron el libro.
Opositor de la Reforma en Colonia.
Gropper tomó parte activa en las negociaciones para la unión de la Iglesia en los coloquios religiosos celebrados en 1540 y 1541 en Hagenau, Worms y Regensburgo. En el último lugar procuró un acuerdo sobre la formulación de la doctrina de la justificación, pero él y sus simpatizantes no pudieron alcanzar un entendimiento con los protestantes sobre la organización de la Iglesia. Por tanto, cuando el arzobispo Hermann se sintió comprometido a llevar a cabo una reforma de largo alcance en los asuntos eclesiásticos de su archidiócesis e invitó al reformador de Estrasburgo, Martín Bucero, para ese propósito, Gropper destacó como portavoz del clero de Colonia en oposición a los planes para la reforma evangélica propuesta por su antiguo patrocinador; como representante del capítulo de la catedral en el Landtag de marzo y julio de 1543 procuró persuadir a los Estados a oponerse a Hermann y Bucero. Al no lograrlo preparó una respuesta al memorial para la reforma que el arzobispo presentó al último Landtag. La respuesta fue aprobada por un comité del capítulo de la catedral, publicándose en 1554 en su nombre, en alemán y latín. Como ni siquiera este documento cambió al arzobispo, Gropper y los miembros de su facción interpusieron quejas contra él ante el emperador y el papa. Entonces Gropper negoció activamente con los consejeros imperiales. Dirigió al emperador su Wahrhaftige Antwort contra lo que él afirmaba eran falsas acusaciones de Bucero, pero éste demostró la falsedad de las alegaciones de Gropper. En relación con esta lucha contra los herejes, Gropper se ganó el favor de los jesuitas en Colonia. Canisio, quien fue especialmente promocionado por él, alaba en elevados términos los méritos de Gropper por salvar el catolicismo en la archidiócesis de Colonia. Cuando se obtuvo la victoria y hubo sido consagrado en lugar de Hermann el coadjutor previo, Adolf von Schaumburg, con su ayudante, Gropper recibió el cargo de preboste en Bonn, desempeñado anteriormente por un hermano de Hermann. Bajo el nuevo arzobispo, Gropper trabajó con la palabra y la pluma contra los protestantes; igualmente actuó como comisionado imperial para desarrollar el Interim en su ciudad natal de Soest.
Decepción en sus últimos años.
Sin embargo, cuán lejos estaban los asuntos eclesiásticos de desarrollarse en los siguientes años de acuerdo a sus deseos, él mismo lo señala en una carta de 1556, en la que expone las razones por las que no quiso aceptar la dignidad del cardenalato que le había sido ofrecida. Una carta del año siguiente denota una actitud todavía más pesimista; suplicó a Canisio que no sospechara de él si se mantenía distante del coloquio religioso que había de celebrarse en Worms. En 1558 vio nuevos peligros surgir a su alrededor, cuando Johann Gebhard von Mansfeld fue escogido arzobispo de Colonia. Para impedir su confirmación por el papa, Gropper decidió viajar a Roma, adonde Pablo IV le había invitado anteriormente en vano. El papa le recibió con honor y le pidió su opinión sobre asuntos de peso; sin embargo, no sólo no concedió lo que deseaba sobre el asunto de Colonia, sino que fue denunciado a la Inquisición por el veneciano Delfino. El 13 de marzo de 1559 murió en la pobreza, siendo enterrado en la iglesia de Maria dell' Anima. El papa probablemente convencido por la defensa de Gropper de que era inocente, habló ante un consistorio el 15 de marzo en alabanza de los servicios del fallecido y transfirió sus beneficios a su hermano Kaspar. Como nuncio papal Kaspar fue posteriormente celoso siervo de la Contrarreforma, que dirigió sus esfuerzos contra la tendencia erasmista que Gropper había representado, con el resultado de que en 1596 el Enchiridion de Gropper "la dogmática más detallada e importante pre-tridentina del período de la Reforma" fue puesta en el Índice.